웰니스(Wellness)는 웰빙(well-being)과 행복(happiness) 건강(fitness)의 합성어로 신체와 정신은 물론 사회적으로 건강한 상태를 의미한다. 동서고금을 통해 개인으로 하여금 가장 중요한 단어를 하나 선택하라면 그것은 분명히 ‘건강’이 아닐까 생각한다. 앞으로 운동과 건강이라는 생활 속의 실천적 의미를 부여하고 때로는 경주지역의 걷기코스를 소개하고자 한다. 현대인이 느끼는 정신적인 스트레스는 모든 분야를 망라하여 사회와 직장 그리고 가정에서 그 폐해들이 복잡한 환경 속에서 노출되고 있다. 생애주기별로 스트레스의 원인을 살펴보면 대부분이 과잉관심과 경쟁 그리고 욕심에서 비롯된다고 생각된다. 청소년기의 학업문제 친구문제, 진학문제, 청년기의 취업과 결혼, 장년기의 자녀양육, 노후문제, 노인기의 가족관계, 건강문제 금전문제 모두가 환경은 다르지만 이유 불문하고 앞에서 언급한 이유로 인해 스트레스의 포로가 되기 십상인 것이다. 세계보건기구(WHO)도 정신건강에 대하여 질병에 걸려 있지 않는 상태만이 아니고 개인적 사회적으로 만족스러운 인간관계를 유지할 수 있는 상태를 의미하고 있으며 다양한 환경에도 능동적으로 대처할 수 있고 건전하며 균형과 절제가 포함된 통일된 능력을 말하고 있다. 약물치료의 도움이 필요없는 가벼운 우울증과 스트레스에 대해 많은 연구자들은 유산소운동의 효과를 강력하게 주장하고 있는 것이다. 운동은 하나 이상의 체력 구성요소를 향상시키고 유지하기 위해서 계획되고 실천되어 구조화되고 반복적인 실천으로 구성된 신체활동의 한 유형이다(ASCM,2014). 지속적인 운동으로 건강이 좋아지는 이유는 바로 체력(Physical Fitness)이 강화되기 때문이다. 특히 유산소성 운동은 체지방 감소, 혈중지질 감소, 당대사의 활성화, 심폐기능의 강화, 면역력 증가 등에 매우 효과적이다. 무산소성 운동은 근력, 근지구력을 향상시키는 데 효과적이고 근 횡단 면적 증대, 근 글리코겐 농도 증가 등 근육의 활성에 효과적이다. 정신건강(Mental Health)에 대한 고정적 정의는 정신질환이 없는 상태를 의미한다. 즉, 우울증, 불안장애, 알코올남용 등 다양한 정신장애를 경험하면 정신적으로 건강하지 않은 사람이며, 반면 정신장애로 이환되지 않는 사람은 정신적으로 건강한 사람이라는 것이다. 세계보건기구(WHO)도 정신건강은 주관적 웰빙, 자기효능감, 자발성, 유능감, 세대상호간 의존과 타인과의 관계 속에서 개인의 인지적, 정서적 잠재능력에 대한 자기실현을 포함한다. 미국정신위생위원회는 정신건강이란, 다만 정신적 질병에 걸려 있지 않은 상태만이 아니고 만족스러운 인간관계와 그것을 유지해 나갈 수 있는 능력을 의미하는데 이것은 모든 종류의 개인적, 사회적 적응을 포함하며 어떠한 환경에도 대처해 나갈 수 있는 건전하고 균형 있고 통일된 성격 발달을 의미한다. 최근 의역학적(epidemiological) 연구들이 운동은 불안과 우울증을 낮추고 활력을 높여 심리적 건강을 증진시킨다는 결론을 내린 바 있다(박승한, 류호상, 권영우, 2014). 유산소운동이 정신분열병 환자의 심폐기능과 대사기능, 관절의 유연성 등을 강화시킬 뿐만 아니라 환자의 정신병적 증상을 경감시키고 스트레스에 대처하도록 도우며 삶의 질을 향상 시킨다고 하였다. 백성수(2008)의 우울증상과 트레드밀 운동능력의 관계에 대한 연구에 의하면 신체활동을 포함하는 운동이 우울증상을 가지고 있는 젊은 성인들에게 부분적으로 도움이 된다고 하였다. Scheewe 등(2012)이 6개월 간 매주 120분 작업치료 및 구조화된 운동을 실시한 결과, 우울증이 통계적으로 유의한 결과가 나타났다. 건전한 정신건강을 위한 운동에 대해 대단한 준비가 필요한 것은 아니다. 선진국에서는 질병 전 단계의 우울증세가 있는 환자에게 걷기를 처방하고 권유하고 있는 것은 보편화된 실정이다. 주부들이 마음의 변화가 있으면 미장원을 가고 가정에서 가구배치의 변화를 통해 기분전환을 하듯이 우리의 생활습관을 조금 변화시켜 운동시간을 할애해 정신건강을 위한 노력을 실천해 보시길 바란다. 김인재 [약력] 계명대 일반대학원 체육학과 졸업(체육학 박사) [논문] ‘뽕잎 차 섭취와 복합운동이 제2형 당뇨병환자의 혈중지질, 혈당. 당화혈색소에 미치는 효과’ [경력] 국민생활체육 경주시걷기연합회장, 경주늘봄학교장(스포츠중점대안학교), 경주시보건소 건강걷기교실 책임강사