박근혜 대통령의 전격적인 경주 방문으로 그동안 추진여부를 두고 이설(異說)이 많았던 신라왕경 복원정비 사업을 비롯해 경북도의 문화융성전략이 탄력을 받을 전망이다. 박 대통령은 지난 7일 경주 월성의 신라왕궁 발굴 현장을 둘러보고 월성 복원은 정부가 추진하는 문화융성에 적합한 사업임을 강조하면서 특별한 관심을 드러냈다. 월성 복원은 박 대통령의 대선공약 사업인 신라왕경 8대 핵심유적 복원·정비사업 중 하나다. 신라왕경 핵심유적 복원·정비 사업은 2025년까지 월성(신라왕궁), 황룡사, 동궁과 월지, 월정교 복원, 신라방 발굴, 첨성대 주변 발굴, 대형고분 발굴·전시, 쪽샘지구 정비 등 8개 사업에 9450억 원이 투입된다. 이 중 핵심 사업인 월성 복원은 지난해 12월 개토제를 시작으로 발굴이 진행 중이다. 경북도와 경주시는 오는 2023년까지 발굴을 완료하고, 발굴과 복원을 병행해 2025년까지는 궁궐을 복원한다는 계획이다. 이날 월성 복원 현황을 보고받은 박 대통령은 신라천년의 왕궁을 복원하는 일은 문화적 자존을 회복하는 일인 만큼 완벽한 복원이 될 수 있도록 주문한 것으로 알려졌다. 그리고 청와대는 신라왕경 복원사업 예산을 올해 400억원에서 내년에는 453억원으로 증액하고 이중 월성복원 사업예산을 70억원에서 210억원으로 대폭 증액하겠다고 밝혀 다행히 아닐 수 없다. 월성 복원은 박 대통령의 대선공약으로서 사업 시작 단계부터 비상한 관심을 모았다. 반면 장기간 진행되는 사업에다, 지속적인 예산확보 등의 문제점이 드러나면서 논란이 일었다. 그리고 지역사회에서는 이 사업의 안정적인 추진을 위해 ‘신라왕경 복원정비 특별법’제정을 추진해왔으나 지금은 답보상태에 빠져 있는 실정이다. 현재 발굴 등 진행상황으로 보면 신라왕궁 복원정비에 오랜 기간이 소요되는 것은 불가피하다. 이 같은 점을 우려해 문화재청에 발굴인력의 대대적인 투입을 요구한 바도 있다. 지상에서 형태를 찾을 길이 없는 가운데, 땅속에서 1천년 이상이 지난 매장문화재인 신라왕궁을 복원한다는 것은 결코 쉽지 않을 것이다. 어쩌면 장구한 세월이 더 필요할지도 모른다. 그렇다고 기간에 쫓긴 어설픈 복원은 더더욱 곤란하다. 박 대통령이 ‘월성 일대를 잘 발굴하고 복원하면 문화융성을 계승하는 핵심거점이 될 수 있을 것’이라고 강조했듯이 신라왕궁은 세계 어디 내놓아도 부끄럽지 않아야 하기 때문이다. 신라왕경 핵심유적 복원·정비 사업을 제대로 추진하기 위해선 결국 정부의 지속적인 관심과 예산확보가 관건이다. 박 대통령의 경주에 대한 높은 관심을 적극 환영하며 이 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 정부 차원에서의 각별한 지원을 경주시민들은 기대하고 있다.