푸르덴셜사회공헌재단(이사장 손병옥)은 한국중등교장협의회(회장 최수혁)와 공동으로 지난 8일 서울 신라호텔에서 ‘제17회 전국중고생자원봉사대회’ 시상식을 개최하고, 올해의 청소년 자원봉사 장관상, 금상 수상자를 발표했다. 전국중고생자원봉사대회는 1999년부터 다양한 자원봉사활동을 실천하고 있는 모범 중고생들을 발굴하여 격려하는 국내 최대 규모의 청소년 자원봉사 시상 프로그램이다. 올해 대회는 지난 6월 10일까지 총 883건(3628건)의 응모신청서가 접수됐으며 1, 2차 서류심사와 3차 면접을 통해 장관상 3건, 금상 7건, 은상 30건, 동상 40건 그리고 장려상 202건이 선정됐다. 이날 공식 시상식에서는 전국 은상 수상자 40건 중 교육부장관상 1건, 여성가족부장관상 2건, 금상 7건의 수상자 발표가 있었으며, 이노을 양(유성여고, 16)이 여성가족부 장관상을 수상하는 등 대구 경북 지역 학생들의 봉사정신은 올해에도 두드러졌다. 은상 수상자에게는 장학금 100만원, 상장과 은메달을, 장관상 및 금상 수상자에게는 장학금 200만원, 상장 그리고 금메달이 수여됐다. 여성가족부 장관상을 수상한 유성여고 이노을 양은 어머니와 동생과 함께 한부모 시설에서 생활하면서 수혜자로 지역아동센터를 다니다가 그곳 선생님의 가르침에 따라 봉사활동을 시작하게 됐다. 가족과 함께 장애인 복지관과 노숙자 시설 등에서 어려운 이웃들을 위해 봉사를 진행했으며, 소아암환자들을 위해 6년간 기른 머리카락을 기부하는 등 다양한 봉사활동을 펼치면서 사회복지사의 꿈을 키우고 있다. 7일부터 1박 2일로 진행된 공식 행사는 시상식 외에도 전국의 우수 자원봉사자들간의 봉사활동 사례 공유 및 토론, 활발한 나눔 활동을 펼치고 있는 방송인 정찬우의 강연 등 수상자 간 봉사 네트워크를 형성하는 교육적인 프로그램도 함께 진행됐다. 푸르덴셜사회공헌재단 손병옥 이사장은 “전국중고생자원봉사대회는 1999년부터 열린 국내 최대 청소년자원봉사자 시상 프로그램으로, 청소년 자원봉사활동의 질적 성장을 통해 우리 사회가 더 나은 사회로 나아갈 수 있도록 많은 노력을 기울이고 있다”며 “사회에 기여하는 성실한 청소년들이 자원봉사대회를 통해 봉사의 중요성과 나눔의 기쁨을 느끼기를 바란다”고 말했다. 올해로 17주년을 맞이하는 전국중고생자원봉사대회는 1999년 개최 이후 현재까지 총 12만 6039명이 참여해 2만 10건의 다양한 자원봉사활동 사례가 응모됐으며 이 중 총 4711건의 수상사례가 발굴됐다. 전국중고생자원봉사대회는 미국 푸르덴셜 파이낸셜이 1995년부터 주최하는 청소년 자원봉사자 시상대회로 미국을 비롯, 한국, 일본, 대만, 아일랜드, 인도, 중국에서도 개최되는 글로벌 청소년자원봉사자 시상대회이다.