방폐장유치 홍보비 정부가 지원해야 지난해 방폐장 유치운동에 사용했던 홍보비용을 둘러싸고 말이 많다. 홍보비 사용내역을 공개하라고 압박하던 시민단체가 지난 14일 발표한 경주시의 내역이 세부적인 내용이 없는 형식적인 것에 불과하다며 반발하고 있다. 경주시의 경우 당초 12억원의 홍보비용을 사용하고, 다시 10억원의 예산을 요청했으나 법에 저촉된다는 선관위의 유권해석에 따라 12억원만 사용한 것으로 알려지고 있다. 이에 비하면 군산과 영덕은 각각 24억원, 23억원으로 경주시보다 배가 넘는 홍보비용을 쓴 것으로 나타났다. 최근 각 지자체들이 산업자원부에 요청한 홍보비용 내역에 따르면 군산시 24억원, 영덕군 23억원, 경주시 12억원, 포항 9억1천만원 등으로 유치활동을 적극적으로 펼치지 않았던 포항을 빼고 나면 경주시는 절반 수준에 그치는 것으로 나타났다. 아무튼 방폐장 유치로 인해 각 지자체들이 많은 홍보비용을 지출했고, 당시 산자부는 홍보비용을 지원해 주겠다고 약속한 바 있다. 지자체들은 이를 믿고 과다한 홍보비용을 썼다. 그러나 최근 산자부가 지자체 이외의 민간단체가 사용한 홍보비는 보존할 수 없다고 밝혀 각 지자체들이 그 처리에 어려움을 겪고 있는 가운데 시민단체들이 과다한 홍보비용을 문제 삼아 지자체들을 압박하고 있는 것이다. 무엇보다 정부는 지자체에 약속한 홍보비 지원약속은 반드시 지켜야 한다. 19년간 표류하면서 애를 태우던 방폐장 부지가 선정된 마당에 이제 와서 정부를 대신해 홍보전을 펼친 지자체에 그 짐을 떠넘긴다는 것은 지나친 처사가 아닐 수 없다. 지자체도 이를 숨기고 쉬쉬할게 아니라 사용내역을 투명하게 공개하고 시민들의 이해를 구하는 게 올바른 처신이다.