경주신문

석굴암-자타 공인 한국 최고 문화유산의 그늘

1907년을 즈음해, 경주의 한 우체부는 토함산을 넘어 우편배달을 가다가 우연히 폐허 상태의 유적을 발견한다. 흙더미 속에 파묻혀 있었던 이 유적은 바로 국보이자 한국 최고의 문화유산으로 꼽히며 유네스코 세계문화유산으로 지정된 경주 ‘석굴암’이다. 나비 표본을 찾아 캄보디아의 정글로 들어갔다가 ‘앙코르 와트’를 발견하게 됐다는 프랑스인 앙리 무오를 연상시킬 만큼 극적인 이야기로 알려져 있다. ‘석굴암 발견’ 이야기는 허구 사실 이 이야기는 허구에 가까운 듯하다. 물론 석굴암은 조선시대에 큰 관심의 대상이 되지 못했다. 13세기 ‘삼국유사’에 언급된 후 17세기에 몇몇 기행문과 시가 나오기까지 약 400년간 석굴암과 관련된 기록은 전무했다. 하지만 석굴암은 조성된 이래 항상 토함산에 있었고, 폐굴이 되었던 것도, 밀림에 묻혀 있었던 것도 아니다. 조선시대 적지 않은 선비들이 석굴암을 다녀갔다. 불국사 인근에선 중요한 날에 토함산에 올라 예불을 올리고 공양을 하는 게 일상이었다고 한다. 다만 ‘문화재’라는 개념이 없었기에 주목을 받지 못했을 뿐이다. 아래 글은 조선시대 문인 정시한(丁時翰, 1625~1707)의 기록이다. “석굴암에 이르렀다. 암자의 명해(明海)스님이 맞이하여 들어가서 잠시 앉아 있다가 석굴로 올라갔다. 모두 인공으로 만들어진 것이다. 석문(石門) 밖 양쪽에는 커다란 돌에 새긴 불상이 각각 네다섯 개 있는데, 기교하기가 짝이 없다. 석문은 잘 연마된 무지개 형태이다. 그 속에 있는 커다란 석불은 엄연하기가 마치 살아있는 것 같다. 대좌에 앉아 있는 모습은 균형이 잡히고 기교하다. 굴속 위쪽의 덮개돌과 여러 천장돌은 기울어진 것이 하나도 없다. 배열된 불상들은 마치 살아있는 듯하고 기괴하여 무어라 말할 수 없을 지경이다” 정시한은 1688년 5월 15일 석굴암을 방문한 뒤 기행문 ‘산중일기’(山中日記)에 이 같은 기록을 남겼다. 그가 목격한 석굴암의 모습은 전실(前室)과 성소(聖所), 그것을 연결하는 통로로 이뤄져 있었다. 특히 눈길을 끄는 부분은 기와지붕으로 덮여있는 지금의 전실이 당시에는 상부에 아무것도 없는 노출된 상태였다는 점이다. 이처럼 정시한의 이 기록은 당시 석굴암의 모습을 세세히 묘사하고 있다는 점에서 상당히 중요한 자료로 평가받는다. 일제 식민지배 정당화 도구로 활용 석굴암의 조성 당시 이름은 ‘석불사’(石佛寺)였다. 이곳에선 옛 이름이 석불사였다는 것을 알려주는 통일신라시대 ‘石佛(석불)’이란 글씨가 새겨진 기와가 출토됐다. 하지만 조성 배경과 관련해서는 어떠한 명문도 발견되지 않았다. 석불사의 조성 배경은 ‘삼국유사’에서 처음 확인된다. 김대성(金大城)이 751년에 전생(前生)과 현생(現生)의 부모를 위해 각각 석불사와 불국사(佛國寺)를 조성하다가 774년에 그가 죽자 국가에서 완성했다는 내용이다. 실제로 석불사 불교 존상들의 조형적인 특징이 8세기 중엽을 가리키고 있어서 ‘삼국유사’의 기록과 거의 맞아떨어진다. 그러나 불국사와 석불사가 모두 김대성 집안의 원찰과 관련될 가능성은 희박해 보이며, 그 규모로 볼 때 그가 이 국가적인 차원의 불사(佛事)를 주도하는 역할을 맡았을 가능성이 높다는 게 학계의 대표적 견해다. 석굴암의 미학적 아름다움엔 이견이 없지만, 석굴암이 20세기 초 조선을 대표하는 문화재이자 관광명소로 자리 잡게 된 것은 일제의 영향이 컸다. 일제는 1913년부터 3년간 석굴암을 완전 해체·복원하고(1차 공사), 특별한 의미와 가치를 부여했다. 인도네시아의 보로부두르, 캄보디아의 앙코르 와트가 그랬듯, 석굴암도 제국주의의 ‘발견’에 의해 식민지를 ‘대표’하는 상징이 됐다. 1930년대에 들면 우리 스스로도 “영국이 인도를 버릴지언정 셰익스피어를 버리지 못하겠다고 했는데, 우리에게 무엇보다 귀중한 보물은 석굴암 불상”이라고 평가할 정도로 석굴암 ‘붐’이 일어난다. 석굴암을 불우한 식민지 조선의 현실과 대조되는 ‘과거의 영화’로 내세우고, 일본의 기술로 발견·수리·복원했다며 식민지배의 정당성을 홍보하려는 정치적 목적도 있었다. 부연하자면 석굴암 등 신라의 미술 문화를 한반도 문화의 최정점으로 두고 이후 점점 퇴락해 조선시대에 이르렀다는 인식, 문명화된 일본이 석굴암의 가치를 재발견하고 보수함으로써 석굴암의 옛 영화를 찾아줬다는 인식을 심기 위한 것이었다. 그러나 궁극적으로 일제는 서구에 맞서 자신들을 ‘동양’의 중심으로, 고대 인도와 중국에서 전해진 불교·유교·예술을 모두 소유하고 보존한 ‘아시아 문명의 보고’로 자리매김하도록 애썼다. 일본에서 꽃피운 문화의 중간과정인 ‘석굴암’의 훌륭함을 증명할수록 일본 문화 또한 훌륭해지는 것이다. 중학교 교과서에도 등장하는 ‘그리스~간다라~통일신라’의 불상 전파 경로는 이런 일본인들의 역사인식에서 나온 근거가 빈약한 주장이다. 일제는 ‘석굴암’의 본래 명칭이 ‘석불사’임을 알고도 ‘석굴’을 강조하면서 ‘대일본제국의 자랑’이라 홍보했다. 하지만 석굴암은 ‘인조 석굴’로, 암벽을 파고들어간 인도 석굴 양식과는 다르다. 그럼에도 인도의 ‘석굴사원’과의 친연성을 강조한 것은, 일본이 불교미술의 정수를 계승했다고 주장하기 위해서였다. 수차례 보수공사로 훼손 이 과정에서 수난도 적지 않았다. 현재 석굴암의 모습은 일제강점기에 총 3차례, 1960년대에 한 차례 보수·복원공사를 거친 것이다. 일제강점기 조선총독부는 석굴암을 수리하면서 본존불이 있는 주실의 천장 외부를 시멘트 콘크리트로 덮어 씌웠다. 석굴암을 콘크리트 돔 구조물로 바꿔버린 것이다. 1961~1964년엔 우리 정부가 석굴암을 보수했다. 이 보수공사에서 일제가 씌워놓은 콘크리트 외부에 또 한 겹의 콘크리트층을 만들어 씌웠다. 석굴암을 현대식 콘크리트로 완전히 밀봉해 버린 것이다. 이 같은 수차례의 황당한 보수공사는 적지 않은 문제점을 노출했다. 콘크리트로 인해 내부와 외부의 온도차가 커져 석굴암 내부에 습기가 더 많이 차고 이슬이 맺히는 결로(結露) 현상이 발생했다. 급기야는 1966년 내부의 습기를 제거하기 위해 에어컨을 설치하는 진풍경까지 벌어졌다. 이런 상태로 석굴암을 개방해 왔고 급기야 석굴암의 보존에 문제가 생길 수 있다는 우려가 제기됐다. 이에 대한 대책으로 1976년 12월 유리문을 설치한 것이다. 지금도 석굴암은 유리문으로 막혀 있다. 그래서 석굴암에 가면 늘 아쉽다. 관람객들은 유리문 앞에서 전실과 주실 쪽을 기웃거리다 이내 밖으로 빠져나간다. 여기저기 엉뚱한 것들이 유리에 반사돼 석굴암의 진면목을 감상하기란 쉽지 않다. 전실의 팔부중상에 조명까지 뒤섞여 관람을 심하게 방해한다. 내부 공간의 구조도 경험할 수 없다. 게다가 유리문의 알루미늄 새시 틀이 석굴암의 품격과 전혀 어울리지 않는다. 참 아쉬운 풍경이다. 김운 역사여행가

경주신문 기자 2024/02/01 00:00

제사 지낼 때마다 사라지는 그릇들, 최부자댁 남다른 클래스

“회장님, 회장님께서 어린 시절에는 부자댁 위용이 어느 정도는 살아 있었을 텐데 부자댁 만의 특징으로 무언가 기억되는 것은 없었습니까?” 내 질문에 최염 선생님은 고개를 가로저으셨다. “아니, 그렇지 않네. 내가 어릴 때는 이미 독립자금 지원하느라 만든 ‘백산상회’를 통해 재산을 거의 다 써버린 이후였어. 조선식산은행에 전재산이 차압 당해 온 집안에 빨간 딱지가 붙어있기도 했었지” 그러나 ‘부자 망해도 3년 간다’는 속담을 떠올리며 끝까지 여쭈어보았다. 더구나 경주 최부자댁은 그냥 평범한 부자가 아니고 조선 최고의 뼈대 있는 부자댁 아니었나 말이다. 100여명이 참여하는 제사, 그때마다 사라지는 그릇들과 소달구지로 실어 오는 새 그릇들! 한참 생각하시던 최염 선생님은 ‘이런 것도 이야기가 될지 모르겠다’시며 천천히 말씀하셨다. “집안에 제사가 많았다는 말은 이미 했었고..., 그 제사가 끝나면 할아버지께서 가복 한두 명과 함께 소달구지를 끌고 나가곤 하셨다네. 그렇게 나갔다 들어오시면 소달구지에 잔뜩 새 그릇들을 사오곤 하셨어!” 나는 긴장감이 느껴졌다. “제사에 그만큼 많은 그릇들이 사용되었다는 말입니까?” 최염 선생님은 빙긋 웃음을 띠셨다. “그럴 만한 것이... 봉송이 장난 아니었어요. 박작가 어릴 때 교촌 기와집들 중 몇 집을 빼고는 대부분 우리 집안 대소가들 아니었나. 내가 어렸을 때는 그 기와집들 전부가 우리 집안 사람들이었지” 분명히 그랬을 것이다. 내가 교촌에 살 때만 해도 아버지 형제분들 살던 몇 집과 그 외 두어 집을 빼고는 그때도 교촌의 대부분 기와집들은 최부자댁 친인척들이 살고 있는 집이었다. 다시 되짚어 보자면 최부자댁이 교촌에는 처음 이곳으로 이사온 최염 선생님의 6대조 최기영 공(1768~1734) 이후, 종가를 중심으로 가솔들이 한 집, 두 집 살림을 나가 마을 전체에 퍼져 살았다. 그러니 제사가 있을 때는 자연스럽게 어른·아이할 것 없이 동네 사람들 전부가 종가에 와서 일도 거들고 밥도 먹고 했을 것이고 봉송(封送-제사를 지낸 다음 제사 지낸 음식을 보내는 일 또는 그 음식)도 손에 손에 받아 갔을 것이다. 선생님이 말씀을 이었다. “그 봉송을 모두 그릇에 담아서 했어요. 봉송도 고기, 떡, 전, 밥, 국... 전부 다 보냈어. 그러니 그릇이 얼마나 많이 들었겠어요?” 그런 후 최염 선생님이 잠시 뜸을 들이셨다. “그런데 사실은 봉송 못지않게 그릇들이 없어지는 일이 있었어!!” 최염 선생님이 어린 시절에는 가복들이 제법 많았을 때였다. 집안일 하는 남녀 가복들이 늘 5~6명은 늘 있었다. 게다가 제사 지낼 때는 동네 근처 아낙네들이 대거 일손을 도왔는데 그들 역시 몇 개씩 소매나 치맛자락 속에 그릇들을 숨겨 갔다는 것이다. 그러나 최부자댁 어른들은 그것을 거의 문제 삼지 않았다고 한다. “아니, 그건 훔쳐 가는 것 아닙니까? 가복이나 동네 사람들에게 인정을 베푸는 것과 법도를 지키는 것은 다르지 않습니까?” 최염 선생님도 고개를 끄덕이셨다. “할아버지는 그들을 귀하게 대하셨네. 그들은 대부분 우리 집과 오래도록 관계를 맺어온 사람들이었어. 그래서 봉송에 보내는 그릇처럼 그들이 훔쳐 가는 것을 알고도 모른 척 눈감아버리기 일쑤였다네. 제사 지내고 나면 그들도 떡이며 음식을 싸가게 했는데 그 역시 마땅히 그릇들에 넣어 보냈으니 하나둘 가져가는 것보다는 아예 터놓고 내주는 그릇들이 훨씬 많았다고 봐야지!” 나는 그 말씀을 들으면서 이른바 ‘클래스가 다르다’는 말을 떠올렸다. 이를테면 최부자댁은 그런 생활 그릇에 연연해할 정도의 부자가 아니었다는 말이다. 제사 한 번 지내면 뭉턱뭉턱 사라지는 그릇을 보충하기 위해 제사가 끝날 때마다 소달구지로 그릇들을 다시 사올 만큼의 습성이 최염 선생님 당대에도 남아 있었다는 것이다. 새로 사오는 그릇들은 대부분은 사기그릇들이었다고 한다. 제사는 놋그릇으로 지내지만 아무리 최부자댁이라도 봉송까지는 놋그릇으로 할 필요는 없었을 것이다. 놋그릇과 사기그릇은 가격으로 따지면 최소한 열 배 차이가 났을 것이다. 그렇다면 최부자댁 제사에는 몇 분이나 참사(參祀)했을까? 최염 선생님의 회고는 이렇다. “다른 집은 어떤지 모르겠지만 우리 집은 제사 지내기 며칠 전부터 어지간한 잔칫집을 방불케 할 만큼 시끌벅적했네. 참사하는 사람만도 100여명이었고 제사를 돕기 위해 동원되는 가복들과 동네 사람들도 수십 인이었지” 그러고 보니 내가 어릴 때 우리 큰댁에서 제사 지내던 모습도 그랬다. 우리 집안도 제사를 지내면 방안은 물론이고 마루와 마당까지 내려가 멍석을 깔고 제사를 지내야 했다. 아버지 5형제분 모두 6~8인까지 자녀들이 있었고 그중 남자들은 거의 참사했는데 이러면 줄잡아 3~40명은 늘 모였다. 우리집도 그 정도인데 하물며 최부자댁은 오죽 더 많이 모였을까? 다시 최염 선생님 말씀! “어린 시절을 돌이켜 보면 가장 힘들었던 것이 참사하는 일이었어. 최부잣집 주손이란 자리는 생각보다 엄해서 아무리 아이라도 제사에는 반드시 참사해야 했거든. 더군다나 정무공 할아버지 이후 후손이 귀했던 집안에서 제사라는 것이 종중의 제사와 우리 집안의 제사를 따로 구분하지 않고 모두가 함께 지내는 식이 되었기 때문에 좀 심하게 말하면 제사를 지내고 나서 돌아서서 또 제사를 지내는 것처럼 여겨질 때도 있었어” “사람을 부릴라믄 쪼매씩 눈감아 주는 도량이 있어야 대는 기라. 그래야 사람들이 잘 따라 오는 벱이라” 나는 그때는 과객들이 없었는지, 있었다면 제사 지낼 때 과객들은 불편해하지 않았는지를 집요하게 여쭈었다. 그럴수록 선생님은 더욱 기억력을 돋구셨다. “내 어릴 때는 늘 머무르는 과객들이 많지 않았네. 대신 파젯날은 어떻게 알았는지 과객들이 유독 많아지기도 했지. 그런 날은 사랑채가 온통 사람들로 넘쳐났어. 할아버지께서 머물러 계시는 큰 사랑채와 작은 사랑채는 방이고 대청이고 마루고 할 것없이 사람들도 꽉꽉 들이찼었네. 마당에도 멍석이 펴져서 사람들이 둘러앉았고! 그들 모두가 넉넉히 먹고 가져가기 위해서는 쌀만해도 몇 말씩은 들어갔고 떡이며 전, 나물, 생선 등 온갖 음식들이 넉넉하게 준비되어야 했지!” 갈수록 더 상상하기 어려운 최부자댁 제사 풍경이었다. “지금 생각하니 신기한 것은..., 그때 그 과객들은 어린 내가 보기에도 거리낌이 전혀 없었어. 당연하게 와서 당연하게 먹을 권리가 있는 사람들처럼 제사를 돌보는 집안 어른들이나 가복들에게 이것 달라 저것 달라 끊임없이 주문해댔거든. 그러면 집안사람들도 역시 당연한 일을 하는 것처럼 과객들이 원하는 대로 이것저것 날라다 주었고 그들이 돌아갈 때면 어김없이 작은 보퉁이 하나씩을 챙겨서 들려 보냈지. 이런 일을..., 요즘이라면 상상이라도 하겠나?” 그렇게 보면 최부자댁 역대 종부들을 비롯한 집안의 며느리들은 일 년 내내 정신없이 바쁜 생활을 할 수밖에 없었을 것이란 생각이 들었다. 여념의 집에서도 제사 모시는 일이 가장 큰 일이고 최소한 4대를 지내며 그 힘듦에 대해 호소하곤 하는데 100명 넘는 사람들을 일년내내 치러낸 최부자댁 역대 며느리들은 어떤 종갓집 며느리들보다 더 어렵고 힘든 시집살이를 하지 않았을까? 최염 선생님은 마지막으로 할아버지 문파 선생님께서 제사가 끝난 후 가복들이 가져가는 그릇들에 대해 들려주셨다는 말씀을 해주셨다. 정리해서 옮기면 이렇다. “염아, 과객들이야 지나가믄 그뿐이지만 동리사람들은 마케 다 우리캉 한 집안 같은 사람들이다. 저 사람들이 대대로 우리캉 같이 살면서 우리를 도와 왔는데 그깟 그릇 맻 개 땜에 의가 상하믄 대겐나? 그라고 사람을 부릴라 카믄 머든지 쪼매씩 눈감아 주고 봐주고 하는 도량이 있어야 대는 기라. 그래야 사람들이 잘 따라 오는 벱이라. 알것제?”

경주신문 기자 2024/02/01 00:00