경주시가 지난해 국내 기초자치단체 중 국제회의를 가장 많이 개최한 도시로 확인됐다. 최근 국제컨벤션협회(International Congress and Convention Association, ICCA) 발표에 따르면 ‘2023년 세계 국가별·도시별 국제회의 개최 실적 순위’에서 경주시가 전국 지자체 중 1위에 올랐다. 경주시는 아시아·태평양 지역에서는 55위를 기록했고, 국내 기초자치단체에서는 유일하게 ICCA 세계 순위에 진입했다. 전 세계적으로는 미국 로스앤젤레스, 일본 히로시마, 태국 푸껫 등 글로벌 도시와 공동 270위를 기록했다. 이는 작년 순위인 아시아·태평양 지역 62위, 세계 326위와 비교하면 크게 상승했다. ICCA는 1963년 설립된 세계 최대 국제 컨벤션 네트워크 데이터를 보유한 컨벤션 전문 국제기구로 매년 ICCA 통계보고서를 발간해 세계 각국의 국제회의 개최 실적 집계 및 순위를 발표하고 있다. 실적 집계 대상은 정기적으로 개최하는 국제회의 가운데 참가자가 3개국 이상, 50명 이상인 회의에 대한 순위를 매긴다. 도시의 글로벌 MICE 산업 경쟁력을 가늠할 수 있는 척도로 활용하고 있다. 경주시는 지난해 ICCA 실적 집계 기준 총 7건의 국제회의를 개최했다. 개최된 주요 국제회의는 2023 원자력산업국제회의, 제24회 국제식물생장물질 학술대회, 제6차 아시아 분말재료 국제학술대회 및 전시회 등이다. 이는 지난해 마이스 산업 중장기 종합발전계획 수립 후 국제 마이스 관련 데이터베이스를 분석해 유치 및 개최 잠재 수요를 꾸준히 발굴한 결과다. 또 보문관광단지 내 반경 3㎞에 집적된 숙박, 회의장 등 시설 인프라는 물론 1시간 이내 거리에 있는 4곳의 공항과 KTX·SRT의 신속한 철도 등 우수한 교통망도 한몫했다. 여기에 지난 2022년 화백컨벤션센터와 보문관광단지 일원 178만㎡가 국제회의 복합지구로 지정됨에 따라 오는 2027년까지 법정부담금 감면, 관광기금 지원 등의 다양한 혜택도 더해졌다. 주낙영 시장은 “경주는 국제회의 개최에 최적화된 도시로서 숙박 수용 능력, 공항시설, 회의시설 등 충분한 회의 인프라를 보유하고 있다”며 “앞으로도 굴뚝 없는 황금산업인 마이스 산업을 활성화를 위해 양질의 국제회의 유치로 세계적인 마이스 도시로 거듭나겠다”고 말했다.

대구시와 경북도의 통합을 위해 올해 안으로 ‘대구경북통합 특별법’을 제정하고, 2026년 7월 1일 통합자치단체 출범을 한다는 계획안이 나왔다. 대구·경북 통합 추진을 위한 4자 회동이 지난 4일 정부서울청사에서 열렸다. 회동에는 홍준표 대구시장과 이철우 경북도지사, 이상민 행정안전부 장관, 우동기 지방시대위원회 위원장이 참석했다. 정부는 회동 후 발표한 보도자료를 통해 “2026년 7월 1일에 통합자치단체 출범을 위해 연내특별법 제정을 목표로 관련 절차를 이행하기로 합의했다”고 밝혔다. 이를 위해 대구·경북에서 500만 시·도민이 공감할 수 있는 통합방안을 마련하고 시·도의회 의결을 거쳐 연말까지 ‘대구경북통합특별법’ 제정을 추진하기로 했다. 정부는 대구경북통합이 행정체제 개편의 선도사례가 될 수 있도록 통합의 직간접 비용을 지원하고 행·재정적 특례를 부여하는 방안을 검토하기로 했다. 또 대구경북의 합의안을 적극 지원하기 위해 관계부처가 참여하는 ‘범정부 통합지원단’을 구성하기로 했다. 앞서 이상민 장관은 모두발언에서 “정부는 대구·경북 통합이 행정체제 개편의 선도적 모범적 사례가 될 수 있도록 지원 방안을 마련하겠다”며 “통합 효과를 극대화할 수 있도록 관계부처가 참여하는 태스크포스(TF)를 구성해 범정부 차원에서 적극 지원하겠다”고 했다. 홍준표 시장은 “대구·경북 통합안은 대한민국 지방행정 개혁의 신호탄이 될 수 있다”면서 “대한민국은 100년 동안 3단계 행정체제였으나, 이제는 2단계 행정체제로 전환할 때가 되었다고 생각한다”고 말했다. 이철우 도지사는 “지금 가장 문제가 수도권 대 비수도권 균형 발전, 그리고 저출산 문제, 중앙권력 대 지방권력의 종속 문제”라며 “이런 것들을 한꺼번에 해결할 수 있는 게 대구·경북 행정통합”이라고 강조했다. 우동기 위원장은 “대구·경북통합을 통해 얼마만큼의 효과를 가져올 수 있느냐는 타이밍이 가장 중요하며, 지금이 가장 적절한 시”라며 위원회 차원에서 통합을 적극 지원하겠다는 입장을 내놨다. 한편 향후 대구·경북 행정통합 실무단에서 합의안이 마련되면, 2차 회동을 개최해 추가적인 논의를 진행하기로 의견을 모았다.

복원·정비 사업이 진행되고 있는 경주 남산 정강왕릉과 헌강왕릉 갑석의 단면 구조가 원형과 다르다는 주장이 제기됐다. 갑석은 봉분이 유실되지 않도록 아래쪽을 감싼 호석 위에 뚜껑처럼 덮은 돌을 말한다. 경주시와 국가유산청은 정강왕릉과 헌강왕릉의 호석과 갑석을 정비·복원 중이다. 시와 국가유산청은 2018년부터 이들 왕릉에 대한 시·발굴조사를 거쳐 2022년부터 복원·정비 공사를 시행했다. 현재 정강왕릉의 정비·복원은 마무리됐고 헌강왕릉은 진행 중에 있다. 하지만 지난 2일 이진락 경주시의원에 따르면 복원·정비된 2개 왕릉의 갑석 형태가 원래 형태와 다르다고 주장했다. 대부분 신라왕릉의 갑석은 단면이 봉분 안쪽은 지붕구조로 불룩해 물이 바깥으로 잘 흐르도록 설계돼있지만, 새로 시공된 갑석은 평평하다는 것, 원래 갑석 단면을 불룩하게 한 것은 눈비가 스며들거나 겨울에 얼고 녹을 때 봉분 호석이 무너지는 것을 방지하기 하기 위한 것이다. 반면 갑석 단면이 평면이면 봉분에 흐르는 물이 안쪽으로 스며들어 호석 안전에 문제가 생길 수 있다는 것이 이 의원의 설명이다. 이 의원은 또 정강왕릉 갑석복원 정비공사 설계도면에 따르면, 당초 설계안은 갑석 단면이 안쪽이 불룩한 구조였다가 어느 시기에 평면구조로 설계변경됐다고 지적하기도 했다. 이진락 의원은 “정강왕릉과 헌강왕릉의 신라시대 호석 원형이 복원되면 경주를 찾는 관광객들에게 새로운 답사지로 각광받을 것으로 예상된다”면서 “다만 아무리 바빠도 문화재 복원은 원형에 철저한 고증을 거쳐 완벽하게 복원돼야 할 것”이라고 말했다. 이에 대해 경주시 관계자는 문화재위원과 국가유산청의 승인을 받아 추진한 사업으로 문제가 없다는 견해다. 경주시 관계자는 “정강왕릉과 헌강왕릉 정비·복원은 문화재 전문위원과 국가유산청의 승인을 받아 설계대로 공사를 했다”며 “이달 초 헌강왕릉 현장에서 기술지도 자문회의에서 의견을 들어볼 계획”이라고 말했다.

용강동의 한 아파트에서 지하주차장 보수공사 후 1개월도 안 돼 균열과 박리 현상이 발생해 주민들이 부실시공을 주장하고 있다. 하지만 주민들의 민원 제기에 경주시는 문제없다는 결론을 내린 것으로 확인돼 수천만원 세금이 투입된 공사의 부실시공 책임 소재가 불분명하다는 지적이다. 특히 경주시는 주민들의 민원과 취재가 이어지자 현장을 방문하고 시공사와 연락을 취해 원만한 해결 방안을 모색하는 등 늑장 대응 모습도 보였다. 보수공사 1개월 안 된 지하주차장 균열·박리 주민들이 민원을 제기한 아파트는 1995년에 사용승인을 받았으며, 2023년 10월부터 11월까지 노후아파트 보수공사 지원사업을 진행했다. 도로포장 및 환경개선공사, 지하주차장 보수공사, 지하주차장 전등교체공사 등 총 3개 사업에 설계비 포함 1억 1470만원이 산정됐으며, 이중 시비가 8000만원이 투입됐다. 주민들이 문제 제기한 지하주차장 보수공사 공사금액은 5060만원이다. 주민들은 지난해 11월 지하주차장 공사 이후 1개월도 지나지 않아 발생한 균열과 박리 현상은 부실공사라는 주장이다. 일반적으로 지하주차장 보수공사를 하면 기존 면을 완벽하게 제거한 후 방수를 비롯한 여러 작업이 진행돼야 하지만 그렇지 않았다는 것. 결국 콘크리트 바닥과 바닥 코팅제 사이의 습기로 인해 균열과 박리 현상이 발생했다는 이야기다. 민원을 제기한 주민은 “세금이 포함된 공사가 이렇게 부실하게 진행됐다는 것은 문제가 있다”면서 “부실시공을 확인하고도 보조금을 지급한 경주시 또한 부실한 관리·감독 책임에서 벗어날 수 없다”고 주장했다. 시 관계자는 “공사를 완공했을 당시에는 시공사 측에서 제출한 서류대로 됐기에 아무런 문제가 없었다”며 “보수공사에 필요한 과정을 시에서 추가·배제 지시를 할 수도 없다”고 밝혔다. 그러면서 “지속적인 민원으로 인해 다시금 현장을 방문했고 시공사에 연락해 원만한 해결 방법에 대해 논의를 하고 있다”고 덧붙였다. 관리사무소·시공사, ‘노후 아파트라…’ 부실공사를 주장한 주민들과 달리 아파트 관리사무소와 시공사 측은 지하주차장 공사 방식은 어쩔 수 없는 선택이었다고 전했다. 먼저 아파트 관리사무소 측은 오래된 아파트의 습기로 인해 발생했기에 균열 등의 발생은 예상됐다고 설명했다. 아파트 관리사무소장은 “노후된 아파트로 방수 공사가 사실상 불가능했다”면서 “예상보다 많은 하자 발생으로 시공사와 협의해 지속적으로 보수 작업을 진행할 예정”이라고 전했다. 시공업체 현장소장은 아파트 측의 요구대로 시공했다고 밝혔다. 그는 “지하주차장 특성상 습기가 발생해 들뜸 현상과 파손이 발생할 수밖에 없다고 아파트 측에 설명을 했다”면서 “습기 방지를 위해 방수 공사를 할 경우 1억원이 넘는 예산이 발생하기에 별도의 추가 시공 없이 기존 계획대로 진행하자고 관리사무소 측으로부터 연락을 받았다”고 말했다. 그러면서 “아파트 주민의 민원으로 인해 균열이 발생한 곳은 제거 작업을 실시했고 추후 발생하는 곳도 제거 작업을 실시할 예정”이라고 덧붙였다. 들뜨는 주차장 바닥, 책임은 누가? 경주시와 아파트관리사무소, 시공사가 모두 별다른 문제가 없다는 입장을 밝힌 가운데 주민 불편과 3500만원 이상 투입돼 보수했지만 흉물스럽게 남은 지하주차장 바닥은 누구 책임인지에 대한 의문이 남는다. 건축 업계 전문가는 이번 아파트 지하주차장 보수공사 문제와 관련해 설계부터 보조금 교부까지 모든 과정이 매끄럽지 않다고 전했다. 그는 “노후된 아파트 지하주차장은 습기에 취약하기 때문에 방수를 철저히 하지 않으면 보수공사 의미가 없어진다”며 “제대로 된 공사가 이뤄지기에는 전체 예산이 너무 부족했고 충분히 예상되는 하자에 대해 안일한 시공이 이뤄졌다”고 전했다. 그러면서 “경주시는 노후 아파트 지원사업 심의를 할 때 전문가들이 참가하는 만큼 연관된 공사 전체 과정을 살펴 예산이 낭비되는 일이 없도록 해야 한다”며 “이번 일을 계기로 노후 아파트 지원사업을 통한 보수 공사들이 제대로 이뤄졌는지 전반적으로 확인할 필요가 있다”고 덧붙였다.

김석기<인물사진> 국민의힘 의원이 22대 국회 1호 법안으로 ‘고준위 방사성폐기물 관리 및 유치지역 지원에 관한 특별법안’을 발의했다. 특별법은 고준위 방폐물 중간저장시설부터 최종처분시설의 건설과 운영을 법적으로 뒷받침하기 위한 법이다. 고준위 방폐물 처분시설 확보를 조속히 추진할 행정위원회 신설과 유치지역 주민 지원에 대한 근거 규정을 마련하는 것이 주요 골자다. 지난 1980년대부터 정부는 고준위 방폐물과 관련된 국가적 문제 해결을 위해 노력했지만 이를 뒷받침할 특별법의 부재로 모두 실패했다. 이로 인해 2030년부터 한빛원전을 시작으로 국내 원전 내 고준위 방폐물 임시저장시설이 포화될 예정이다. 임시 저장시설이 포화됨에 따라 원전 가동이 중단되면 전력 공급에 심각한 지장이 생길 수 있고, 국민의 평온한 삶과 경제 산업에도 큰 위협이 생길 우려와 지적이 지속적으로 제기됐다. 21대 국회에서도 고준위 특별법이 발의됐지만 지난달 28일 21대 국회의 마지막 본회의가 종료됨에 따라 고준위 특별법은 자동 폐기됐다. 김석기 의원은 “지난 21대 국회에서 고준위 특별법이 통과되지 못해 모든 국민들과 특히 경주, 울산, 부산 등 원전 지역 소재지의 시민들께 송구하다”면서 “고준위 방폐장 건설은 지금 당장 시작해도 완공까지 37년이 소요되는 만큼 특별법이 조속히 통과될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다.

경주시시설관리공단은 오는 28일까지 공단이 운영하는 사적지를 배경으로 사진 공모전을 개최한다. 공모주제는 ‘사적지에서의 추억 사진’이다. 사적지를 배경으로 촬영한 내·외부 경관분야와 인물분야 등 2개 부분으로 나눠 접수한다. 사진을 좋아하는 누구나 응모할 수 있다. 대상 사적지는 2023년 한국 관광의 별로 선정된 동궁과 월지, 대릉원(천마총)을 비롯해 김유신장군묘, 무열왕릉, 금관총(신라고분정보센터), 포석정, 오릉 등 총 7곳이다. 시상은 공단에서 운영하는 토함산자연휴양림, 오류캠핑장, 사적지 등 시설 무료이용권을 증정한다. 정태룡 이사장은 ”이번 공모전을 통해 사적지뿐만 아니라 토함산자연휴양림, 오류캠핑장 등 공단 시설을 알리고 이용객의 발걸음을 유도해 경주 관광이 활성화되길 기대한다”고 전했다. 공모전과 관련한 자세한 사항은 경주시시설관리공단 홈페이지(http://www.gjfmc.or.kr)와 경주시청 홈페이지에서 확인 가능하다. 접수는 이메일(market@gjfmc.or.kr)이나 우편으로 하면 된다.

경주시가 1680억원 규모의 올해 첫 추가경정예산을 편성해 시의회에 제출했다. 이는 올해 본 예산 1조9000억원 보다 8.8% 늘어났다. 원안대로 통과할 경우 경주시 예산은 2조680억원 규모로 늘어난다. 시는 이번 추경안은 민선8기 공약사업의 신속한 추진과 지역경제 활성화를 위한 주요 현안사업에 중점을 두고 편성했다. 일반회계는 1조7783억원으로 1423억원 증액, 특별회계는 2897억원으로 257억원 증액됐다. 주요 재원은 △지방세수입 100억원 △세외수입 203억원 △지방교부세 502억원 △조정교부금 184억원 △국도비보조금 115억원 △보전수입 576억원 등이다. 주요 편성 내역은 지역 균형 발전을 위해 △단독주택 도시가스 공급사업 4억원 증액된 10억원 △산내면 상수도 확충 15억원 증액된 45억원 △양남 환서교 재가설 공사 7억원 증액된 17억원 △감포 권역단위 거점개발 10억원 증액된 16억원 등이다. 이어 △석장동 공용주차장 마무리 15억원 △보덕 천군 제3교 재가설 8억원 △유림지하차도 구조개선 10억원 등을 편성했다. 지역경제 활성화와 서민지원을 위해 △경주페이 할인 판매보전금으로 36억원 증액된 120억원 △소상공인 특례보증 지원 5억원 증액된 15억원 △조사료 사일리지 제조 생산비 지원 10억원이 증액된 14억원 등을 확보했다. 이어 △청년 임대주택 사업 33억원 △도시재생뉴딜사업 추진 10억원 △청년농촌보금자리 조성 사업 27억원 △경주 중심상권 르네상스 사업 12억원 △삼광벼 재배 농가 경영안전 지원금 지급 19억원 △국내복귀투자사업 보조 12억원 등을 편성했다. 또 재해·재난으로부터 시민 안전 확보를 위해 △풍수해보험운영 2억원 △재해분석평가 용역 10억원 △수산물 방사능 검사 실험실 건축 1억원 △두류공업지역 완충저류시설 기본설계 용역 2억원 등을 확보했다. 이외에도 농작물 재해보험료 지원을 위해 10억원 증액된 23억원도 함께 편성했다. 복지 분야는 △청년신혼부부 월세 지원 5억원 △청년월세 한시 특별 지원 4억이 증액된 7억원 △어린이집 영유아 식기 세척살균 지원 2억원 △24시간 영유아 진료센터 운영지원 2억원 △소상공인 출산장려 아이보듬 지원 12억원 △경로당시설 환경개선 11억원 등을 편성해 복지 사각지대 해소에 나설 방침이다. 이번 추경 예산안은 경주시의회 제282회 제1차 정례회 기간 중 심의를 거쳐 이달 말 확정될 예정이다. 주낙영 시장은 “이번 추경예산은 어려운 경제 여건 속에서 지역경제 활성화와 시민 생활 안정 및 취약계층 보호에 도움이 될 수 있도록 편성했다”며 “시의회와 협조해 신속하게 처리될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

경주시와 국민의힘 김석기 국회의원, 시·도의원들이 당정협의회를 열고 내년도 국·도비 확보에 총력을 기울이기로 했다. 경주시는 지난 3일 알천홀에서 ‘당정협의회’를 열고 지역 현안사업 및 국비 예산 확보 추진 방안 등을 논의했다. 이번 협의회는 주낙영 시장을 비롯해 김석기 국회의원과 국민의힘 소속 경북도의회 박승직·배진석·정경민·최덕규·최병준·황명강 의원, 경주시의회 이철우 의장을 비롯한 의원들이 참석했다. 이날 경주시가 유치에 사활을 걸고 있는 ‘2025 APEC 정상회의’ 유치 전략과 내년도 국가투자예산 대응전략, 국비확보 방안 등에 대해 논의했다. 또 본격적인 회의에 앞서 주낙영 시장이 주요 성과를 보고했고, 김석기 국회의원이 참석자들에게 박수를 유도하는 등 시종일관 화기애애한 분위기 속에서 회의가 진행됐다. 이날 논의된 주요 사업은 △신라왕경 핵심유적 복원·정비 △문무대왕릉 성역화 △보문관광단지 리뉴얼 △혁신원자력 연구개발 기반조성 △양성자가속기 성능 확장 △미래자동차용 스마트 유틸리티 기반구축 △농소~외동간 국도 4차로 건설 △매전~건천간 국도개량 등이다. 또 부자 농어촌만들기를 위한 △청년농촌보금자리 조성사업 △과학영농 실증 교육관 건립 △스마트 ICT 기술지원 △해양레저관광 거점사업 △어촌신활력증진사업(지경항) 등도 의논했다. 이외에도 살기 좋은 도시 조성을 위한 △70세 이상 어르신 등 시내버스 무료승차 △24시간 분만산부인과 운영지원 △성건1 도시재생 뉴딜사업 △하수 처리장 증설 및 하수관로 정비 등에 대해서도 힘을 모으기로 했다. 특히 지역 현안사업인 △경부선~동해선 고속도로 연결 △지방도945호선 국지도 승격 △국립 산림과학관 조성 △국가하천 형산강 하천환경정비 등의 신속한 추진을 위해 노력키로 했다. 김석기 국회의원은 “경주시가 유치에 사활을 걸고 있는 2025 APEC 정상회의와 관련해 외교부와 대통령실 분위기가 나쁘지 않다”며 “정상회의 개최지가 확정되기 전까지 당정이 똘똘 뭉쳐 최선을 다하자”고 말했다. 이철우 시의회 의장은 “지역 현안사업이 원활히 추진될 수 있도록 지역 발전이라는 공동의 목표를 향해 힘을 보태겠다”고 밝혔다. 주낙영 시장은 “경주 발전이라는 공동 목표를 향해 함께 뛰어주고, 지역 현안 해결과 국비 확보에 적극적인 관심과 노력을 기울여 주길 부탁드린다”고 말했다.

경주시가 APEC 정상회의 개최를 포함한 모든 국제회의에 최적화된 충분한 회의 인프라를 보유하고 있다고 밝혔다. 먼저 경주시가 확보한 회의 공간 면적은 총 2만8199㎡다. 이는 지난 2005 부산 APEC 정상회의 때 사용된 정상회의장, 각료회의장, CEO서밋 회의장 등의 면적 2만6185㎡에 비해 넓다. 무엇보다 보문관광단지 내 모든 회의장이 3분 이내 거리에 위치해 있어 이동 동선이 짧아 경호상 안전과 운영상의 편의성은 최고다. 제1회의장으로 활용될 경주화백컨벤션센터는 지하 1층, 지상 4층 규모의 국제 회의장 및 전시컨벤션센터로 최첨단 시설을 갖추고 있다. 현재 1만1594㎡ 규모의 전시장 증축을 추진하고 있어 향후 양질의 국제회의 개최에도 큰 보탬이 될 전망이다. 제2회의장으로 사용될 육부촌은 서라벌의 6개 촌장들이 모여 화백회의를 진행했던 곳으로, 경회루를 모티브로 설계한 상징성 있는 건축물이다. 또 제1회의장과 불과 500m 떨어진 전통 한옥 형태의 보문관광단지 종합상가는 개·보수를 통해 APEC 사무실로 제공이 가능하다. 지난 2022년엔 화백컨벤션센터와 보문관광단지 일원 178만㎡가 국제회의 복합지구로 지정됨에 따라 오는 2027년까지 5개 법정부담금이 감면되고 용적률 완화 등의 혜택도 주어진다. 여기에 국비 지원과 복합지구 활성화 사업 평가를 통한 관광기금 지원을 비롯해 영업제한 규제에서 제외되는 등 관광특구 수준의 혜택도 있다. 이와 함께 경주시는 한일정상회담(1993년), G20 재무장관회의(2010년), APEC 교육장관회의(2012년), 제7차 세계물포럼(2015년), OWHC 세계총회(2017년) 등 대규모 국제행사를 성공적으로 개최한 경험과 역량도 갖췄다. 물적·질적으로 2025 APEC 정상회의를 성공적으로 개최하기 위한 인프라가 이미 구축돼있다는 것이 시의 설명이다. 주낙영 시장은 “경주는 안전한 지정학적 입지 여건과 최적의 인프라를 갖추고 있어 역대 가장 안전하고 쾌적한 APEC 정상회의로 기억될 것”이라며 “마지막까지 시·도민들의 결연한 의지를 집결하고 전 국민적 공감대 확산에 주력해 반드시 APEC 정상회의를 유치하겠다”고 밝혔다.

탄소중립 실천을 선포한 경주시가 환경을 배제한 환경축제로 인해 곤혹을 치르고 있다. 지역 환경단체들이 지난 1일 개최된 환경대축제가 허울뿐인 환경축제라고 비판의 목소리를 높였기 때문이다. 특히 시청 게시판에는 이번 환경대축제의 문제를 지적하는 글들이 올라오며, 탄소중립 실천 의지에 대해 의문을 갖게 하고 있다. 문제가 된 ‘제16회 Beautiful 경주! 환경대축제’는 경주시지속가능발전협의회가 주최하고 경주시가 후원하는 행사로 환경보전 분야 유공자 표창, 탄소중립 표어·포스터 공모작 시상, 탄소중립 퍼포먼스, 친환경 체험·전시 및 홍보부스 운영, 환경미술대전, 환경퀴즈 골든벨, 숲속 영상관, 숲속 놀이터 등이 진행됐다. 또한 이번 행사는 ‘우리 함께 ESG & 탄소중립으로 가는 길’을 부제로 세계적인 기상이변에 따른 기후변화 위기에 능동적으로 대응할 수 있도록 시민 공감대를 형성하는데 주안점을 뒀다고 경주시는 밝혔다. 하지만 실제 행사는 환경과는 상당한 거리가 먼, 행사를 위한 행사였다는 것이 환경단체의 평가다. 행사장 무대 아래 큼지막하게 적힌 ‘일회용품 없는 축제, 환경대축제 행사장 내에서는 일회용품 사용이 제한된다’는 문구가 무색할 만큼 실제 행사장에는 일회용품이 난무했다. 친환경 체험·전시·홍보 부스에는 일회용컵에 담긴 커피와 음료 및 생수 페트병들이 즐비했다. 또한 부스마다 설치된 테이블을 덮는 비닐, 분리수거조차 되지 않은 쓰레기들은 환경대축제가 맞는지 의문스러운 모습이었다. 이에 환경단체들은 이번 행사에 대해 △음수대 없이 페트병에 담긴 생수 배부 △물티슈 및 비닐가방에 담긴 사은품 배부 △새를 비롯한 동물을 생각지 않은 시끄러운 음악 △불필요한 폭죽 발사와 나무에 걸린 폭죽 잔재물 등으로 인해 환경이 배제된 환경축제라고 꼬집었다. 특히 지난 4월 22일 경주시가 ‘탄소중립 실천 선도도시’로 선포한 이후 처음 개최된 환경 관련 행사로 향후 시에서 주도하는 행사의 새로운 방향을 제시할 지에 대한 관심도 불러일으켰지만 결과적으로 실망감만 가지게 됐다고 전했다. 환경단체 관계자는 “환경대축제가 허울뿐인 구호 뒤에서 쓰레기를 만들어 내기 바쁜 행사로 전락했다”며 “충분히 일회용품 없이 쓰레기를 만들지 않고 자연과 함께 할 수 있는 행사를 만들 수 있었음에도 그렇게 하지 못한 경주시와 행사 주최 측은 반성해야 한다”고 전했다. 그러면서 “탄소중립은 시민 모두가 공감대를 형성하고 작은 실천을 시작할 때 비로소 의미가 있다”며 “경주시는 현실적으로 탄소중립 실천에 시민들이 참여할 수 있도록 시스템을 만들어 달라”고 요구했다.

이날 휴일임에도 불구하고 값진 봉사에 참석한 불국사농협 직원 34명은 모내기, 모판정리, 모판세척, 중식 제공 등 일손돕기에 구슬땀을 흘렸다.

안강농협은 지난 29일 안강읍에서 경주시종합자원봉사센터와 ‘도농社랑 업무협약’을 체결했다. 

2024년 안강신협과 함께하는 신협 어부바 멘토링사업이 지난 23일 레인보우지역아동센터에서 진행됐다. 안강신협과 지역아동센터 간의 협약 체결을 시작으로 공식적으로 진행된 신협 어부바 멘토링사업은 참여 아동들에게 기본적인 경제 개념을 이해하고, 소득과 지출, 저축 등에 대해 배울 수 있는 기회를 제공하고자 마련됐다. 어부바멘토링사업의 주요 목적은 경제적 사고력을 갖춘 아동을 육성해 현명한 소비 계획을 세울 수 있도록 하는 것이다. 이를 위해 용돈 관리, 경제골든벨, 지역화폐 만들기, 아나바다, 다이소 체험하기, 문화체험활동 등 다양한 경제활동 프로그램과 함께 멘토링 활동 평가 및 종결식이 진행될 예정이다.

우리 삶에 기쁨을 주는 소박한 편린 행복한 일들로 가득 찬 일상을 꿈꾸는 현대인들은 마치 구멍 난 독에 물을 붓듯 즐거움을 채우려 하지만, 채워지지 않는 욕망에 오히려 지치고 만다. 욕망을 비우고 꾸미지 않은 자연 속에 섰을 때, 깊은 내면부터 충만해지는 진정한 행복이 있다. 일상에서 만나는 작고 아름다운 순간들을 화폭에 옮길 때마다 기쁨과 행복을 느낀다. 봄날 경주 양동마을, 어느 한옥 앞뜰에는 무성히 자란 노란 미나리아재비꽃이 다정하게 피어 있다. 쓰지 않는 돌확은 이미 작은 연못이 되어 참새의 쉼터가 되었다. 수채물감으로 자연이 가진 초록을 담아 본다. 빛이 머물다 간 자리는 그대로 남겨둔다. 싱그러운 자연이 붓질에 다듬어진다. 어느새 거친 돌확 위에 앉은 참새와 나는 한마음이 되어 고요히 그 자리에 머문다. 화려하지 않아도 따뜻한 온기를 느낄 수 있는 작업을 계속해 나가고 싶다.

경주시가 올해 유네스코 창의도시 네트워크 국내도시 신청을 포기하고 2026년 재도전을 결정했다. 2022년 3월 경주시장의 창의도시 가입 도전 언급 후 2년 동안의 결과다. 결과만 본다면 신청 연기는 2년의 시간을 허비했다고 판단될 수 있기에 비판받을 수 있다. 하지만 다른 면에서 본다면 올해 창의도시 신청 포기를 통해 얻은 것들로 2년 뒤 제대로 신청하면 된다. 어설프게 신청했다가 국내 창의도시 선정에 탈락해 버리면 추진 원동력을 잃어버릴 수도 있기 때문이다. 대신 연기한 김에 정말 제대로 준비해야 한다. 올해 창의도시에 신청하지 못한 이유는 인력, 예산, 계획, 실적 등 모든 부분에서 부족했기 때문이다. 그렇다면 이제 경주시는 2년이라는 시간에 부족한 부분을 채워나가야 한다. 먼저 유네스크 창의도시 네트워크가 뭔지 모르는 시민들이 너무 많다. 더해서 문화·예술인들 조차 무엇인지 잘 모른다. 시는 창의도시가 무엇인지, 국내도시 선정에 이어 국제도시에 가입한다면 어떤 혜택을 받을 수 있는지 시민들에게 알려야 한다. 경주의 문화·관광산업의 미래 먹거리 사업임을 알리고, 동참해야 하는 당위성을 일깨워줘야 한다. 또한 선정을 위한 예산을 당장 마련해야 한다. 창의도시는 지속가능발전을 전제로 하는 사업인 만큼 지방정부의 투자가 필요하기 때문이다. 올해 신청을 포기한 이유 중 하나로 예산 부족과 실적 부족을 꼽고 있다. 이번 실패를 반복하지 않기 위해서, 그리고 실적을 만들기 위해서는 필수적으로 예산이 동반돼야 한다. 마지막으로 관 주도가 아닌 시민, 유관단체, 전문가들이 꼭 참여해야 한다. 가령 경주문화재단에 맡길 일이 아니다. 경주문화재단은 참가하는 숱한 인적네트워크의 일부분이 돼야 한다. 창의도시 가입 추진의 중심이 되면 안 된다는 뜻이다. 이 문제는 ‘대한민국 문화도시’ 탈락이라는 고배를 마시며 충분히 답습했다. 결국 진정한 의미의 민간 주도가 이뤄져야 한다고 본다. 경주는 유네스코 문화유산이 우리나라에서 가장 많은 도시다. 과거의 유산을 토대로 미래를 만드는 것이 유네스코 창의도시 네트워크라 판단된다. 이제라도 과거와 미래를 잇는 새로운 산업 동력을 위한 밑바탕을 만들어야 할 것이다.

대구경북(TK) 행정통합 논의가 말 그대로 급물살을 타고 있다. 홍준표 대구시장과 이철우 경북도지사가 지난 17일 통합에 공감 의사를 밝힌데 이어 23일 대구시와 경북도의 첫 실무자 협의가 있었다. 또 오는 6월 3일엔 이상민 행정안전부 장관과 우동기 지방시대위원장, 홍준표 대구시장, 이철우 경북도지사가 TK 행정통합과 관련한 논의를 위해 서울에서 4자 회담을 갖는다. 4자 회담은 윤석열 대통령이 TK 행정통합 지원 방안을 마련할 것을 지시한 데 따른 것이다. 4자 회담에서는 대구시와 경북도의 통합의지를 확인하고, 향후 추진 방향, 중앙정부 차원의 지원 방안 등을 논의할 것으로 보인다. 지난 23일 열린 대구·경북 실무단(TF) 회의에서는 대구·경북 행정통합은 화학적 결합을 통한 질적 통합이 돼야 한다는데 의견을 같이했다. 회의에서는 정부의 행정적·재정적 지원을 최대한 이끌어 내기 위한 신속한 실무적 절차와 준비방안을 구체적으로 논의했다. 오는 2026년 지방선거 때 ‘통합 단체장’ 선출을 목표로 하는 만큼 논의에 속도를 내고 있는 모양새다. 하지만 서두르기만 해서는 될 일이 아니다. 시·도 통합 명칭, 청사 위치 등 민감한 사안에 대한 충분한 논의가 필요하기 때문이다. 그리고 무엇보다 시·도민의 지지와 공감대 형성이 중요하다. 4년 전 TK 행정통합 시도가 실패한 것은 관 주도 위주의 추진으로 지역사회의 공감대를 형성하지 못했던 것이 원인 중 하나로 손꼽힌다. 이에 따라 TK 행정통합이 왜 필요한지 주민들에게 명확하게 설명해야 한다. 또 통합에 따른 대구경북의 위상과 주민 삶은 어떻게 달라지는지 등 통합에 따른 실익도 제시돼야 한다. 효과가 주민들이 피부로 체감할 수 없다면 통합 논의는 동력을 얻기 어렵다. 지방자치제도 부활 후 지자체 간 통합을 시도해 결실을 본 지자체는 창원시 등 2곳이 전부고, 편입 또한 최근 대구 군위군 등 3건에 불과하다. 광역자치단체가 통합한 사례는 아직 없다. 부산·경남, 광주·전남이 통합을 추진했지만 여전히 답보상태다. 모두 주민 호응이 높지 않거나 정치적인 이유 등으로 통합이 쉽지 않은 탓이다. TK 통합은 수도권 일극 체제와 지방소멸, 저출생 및 인구 절벽 등을 해소하고, 주민 삶의 질 향상을 위해 논의되고 있다. 이 같은 목적과 당위성을 알려 주민들의 공감과 동참을 이끌어내는 것이 행정 통합의 최대 관건이다.

생성형 AI가 어마어마한 변화를 일으키고 있다. 얼마 전 발표된 ChatGPT-4o는 인간과 대화할 정도로 빠른 결과를 알려 주고 있다. 이런 변화와 함께 필연적으로 제기되는 것이 친환경 에너지다. 지구 온난화로 인해 탄소중립 화두가 전 세계적 관심을 끄는 가운데 이를 연구·개발하는 선구적 기업들은 대부분 기존의 화력발전을 자제하고 최대한 친환경 에너지를 기반으로 한 기업 경영을 추구하고 있다. 그러나 친환경 전기는 생산 단가가 너무 비쌀 뿐만 아니라 기상에 큰 영향을 받는다. 모두가 만족하는 지속 가능한 에너지원을 생산하는 것은 쉽지 않은 일이다. EU에서는 그린 텍소노미에 원자력을 포함시켰다. 양날의 검인 원자력을 지혜롭게 사용해야 한다. 그래서 과학자들은 소형모듈원자로(SMR)에 관심을 가지고 기후변화에 대응할 수 있는 현실적인 수단으로 주목하고 있다. SMR은 화석연료를 대체할 에너지원으로, 대용량 발전소를 도입하기 어려운 지역에 건설하거나 노후 화력발전소의 역할을 대신할 수 있다. 또한, 고온 열을 이용해 암모니아 분해, 물 분해 수소 생산, 고온 증기 공급, 천연가스-증기 개질 등 다양한 산업적 용도로 활용할 수 있다. 정부는 2030년까지 SMR(소형모듈원자로) 국가산업단지를 경주에 조성하기로 했다. 이 산업단지는 SMR에 대한 다양한 연구와 생산 기지 역할을 하게 된다. SMR은 300MW 이하의 발전용량으로 기존 대형 원전 대비 안전성을 높이면서도 모듈형 구성을 통해 경제성을 높인 소형 원자로다. 이 원자로는 수소생산, 해양, 도심항공모빌리티(UAM), 데이터센터, 자율주행 전기차 충전 등 다양한 분야에 활용이 가능하다. 경주는 신재생 에너지도 활발하게 생산하고 있으며, 토함산에 설치된 풍력발전과 주변의 태양광 발전을 연계하여 탄소중립 실현을 위한 중요한 에너지원이 될 수 있다. 경주에서 생산되는 풍부한 전기는 경주뿐만 아니라 포항과 울산에도 공급되어 한국의 에너지 혁신 중심지로 변모할 잠재력을 지니고 있다. 얼마 전 산업부에서는 전력 구매 시 지역별로 차등화된 가격을 부여하기로 했다. 이는 발전소가 있는 지역에서 저렴한 전기를 사용할 수 있다는 의미다. 경주와 인근 산업도시는 값싼 전력 공급으로 기업의 경쟁력을 확보할 수 있다. 인공지능과 클라우드의 핵심 거점인 데이터 센터 구축을 통해 경주는 미래 기술 혁신도시의 발판으로 자리잡을 수 있게 된다. 인공지능(AI) 기술의 급속한 발전은 산업의 모든 분야에서 혁신을 촉진하고 있다. 데이터는 인공지능 개발의 핵심 자료이며, 데이터를 저장, 처리, 분석할 수 있는 고성능 데이터 센터가 필수적이다. 경주는 이러한 중요한 전력 공급원의 핵심 인프라를 지역 내에 구축함으로써, 한국과 전 세계의 디지털 경제를 지원하는 핵심 허브로 성장할 기회를 가질 수 있다. SMR 산업단지와 결합된 데이터 센터는 지역 내 고용 창출, 기술 교육, 연구 개발과 같은 부가가치를 창출할 수 있으며, 국내외 투자자와 다양한 기업들을 유치하여 경주 지역 경제의 다각화와 성장을 도모할 수 있다. 공간정보기술과 AI, 그리고 SMR의 스마트한 에너지원의 통합을 통해 경주는 글로벌 에너지 시장에서의 리더십을 확립하고 지속 가능한 발전의 모델을 제시할 수 있다. 이러한 기술적 통합은 경주를 세계적인 기술 허브로 변모시킬 수 있으며 탄소중립 시대에 첨단 기술의 결합과 전략적 이용은 단순한 발전이 아닌, 경주의 미래와 전 세계적인 지속 가능성에 중대한 영향을 미칠 것이다. AI 혁명과 지역 데이터 센터를 결합한 SMR 산업단지의 결합은 IT 분야와 에너지 탄소중립과 관련된 경쟁력 있는 도시가 될 것이다.

요즘 원자력계의 화두는 소형모듈원자로(SMR)이다. 소형모듈원자로는 하나의 용기에 원자로와 증기 발생기, 냉각재 펌프, 가압기 등 주요 기기를 모두 담은 일체형 원자로라는 큰 장점이 있다. 또한 기후변화대응과 탄소중립이라는 세계적인 흐름에 호응할 것이라는 기대감 때문에 미국을 비롯한 유럽의 세계 선진국에서 기술개발과 투자를 적극적으로 하고 있다. 전 세계적으로 80여종의 소형원자로가 개발 중에 있으며 수출 경쟁이 치열한 상황이다. 지난 4월 24일 루마니아 클라우스 요하니스 대통령이 두산에너빌리티 경남 창원 본사를 방문하여 ‘SMR’ 제작 역량을 직접 확인했다고 한다. 그동안 우리나라는 체코, 폴란드, 이집트 등 여러 나라에 원전 수출을 꿈꾸고 많은 인력과 관계자들이 수주에 공을 들이고 있다. 우리나라 정부가 2030년까지 탄소중립을 주도할 세계 최고 수준의 소형모듈원자로(i-SMR)를 상용화한다는 야심찬 목표를 갖고 있지만 쉽지만은 않다. 아직까지 ‘고준위방사성폐기물 관리 특별법’이 국회를 통과하지 못했고, 원자력안전위원회의 인허가 규정, 안전성에 관한 규제 체계가 만들어지지 못했다. 천년역사도시 경주에는 한국원자력연구원이 혁신이라는 이름으로 미래원자력 시장을 선도적으로 개척하겠다는 슬로건으로 혁신원자력연구단지 ‘문무대왕과학연구소’를 조성 중이다. 감포 나정리, 대본리 일원에서 지난 2021년 7월 착공해 2025년 준공을 목표로 연구지원시설인(보안통제시설, 전력, 통신, 기계실) 행정동 등 일부 시설은 완공된 것 같다. 앞으로도 연구기반시설(첨단연구동, 방사선감시, 방재시설, 원자력비상훈련시설 등), 지역연계시설(방사성폐기물정밀분석시설, 지역협력, 시민안전소통센터 등), 기술협력센터(원자력기술기업입주, 창업 및 지역원자력기업협력), 핵심연구시설(SMR실증시설)이 들어설 예정이다. 주요구축시설 내용만 보면 엄청난 규모인 것 같다. 경주시 자료에 보면 사업비가 7064억원(국비 3224억, 도비 410억, 시비 110억, 민간 2420억, 문무대왕면에 건립할 예정(무산됨)이었던 에너지박물관 건립 예산(2000억원)중 900억)이다. 여기서 민간투자비용을 빼면 4644억원 정도가 되는 큰 예산이다. 이렇게 황금 알이라도 낳는 것처럼 정부나 원자력산업계가 난리법석을 떨고 있는데 소형모듈원자로(SMR)의 장점도 많지만 단점과 위험 요인도 엄청 많고 아직까지 검증되지 않은 기술이라 섣부른 여론형성은 바람직하지 않다. 그럼 SMR(Small Modular Reactor)은 정말로 차세대 원전인가. SMR(소형모듈원자로)은 기존 대형원전의 약 100분의 1(전기출력 300MWe) 이하의 수준으로 축소한 것이 특징이다. SMR의 장점은 전력망과 무관한 분산형 전원, 수소생산, 해수담수화, 재생에너지의 간헐성 보완, 건설비용과 건설기간의 대폭 절감, 이동의 장점을 갖고 있다. SMR의 단점으로는 원전에 대한 주민수용성이 가장 큰 걸림돌이 될 것이고, 핵폐기물의 보관, 이동, 처리가 여전히 난제가 될 것이다. 그리고 경제성과 재생에너지에 대한 유연성 확보가 우려된다. SMR(소형모듈원자로)도 전기출력의 용량이 크고, 작은 것이 문제가 아니라 핵연료가 장전되면 핵발전소이고, 그러면 핵폐기물이 나오고, 안전과 규제에 대한 국민의 불안감은 가중될 것이다. 해상용 상업원전의 선두주자인 러시아를 비롯해서 원전강국인 미국, 프랑스, 중국, 영국, 캐나다 등 여러 나라에서 SMR의 정책지원과 경쟁력확보에 사활을 걸고 있다. 문제는 아무리 좋은 기술을 개발한다고 해도 안전성과 상업화를 이루지 못하면 용두사미에 그치고 만다. 최근 프랑스의 에너지 환경자문 단체(E&E 컨설턴트)의 앙투완 봉듀엘(프랑스 기후행동네트워크 공동창립자)이 작성한 보고서가 눈길을 끌고 있다. 110페이지가 넘는 보고서 ‘SMR 핵산업계의 새로운 신기루’에 따르면 “SMR은 많은 언론의 관심을 끌고 있지만 그것에 대한 소문은 현실이나 잠재력과는 거의 관련이 없다. SMR은 핵산업의 부흥에 대한 희망을 상징하며 그것들은 60년 전에 그럴만한 이유로 버려졌던 개념을 부활시키고 있다”고 말하면서 몇 가지 이유로 SMR의 비판적(회의론)인 분석을 했다. 앙투완 봉듀엘의 발표에 따르면 “SMR은 개발초기 단계에 있다. 초기 개발비용과 구축비용이 상당히 높다. 안전과 보안의 규제를 강화해야 한다. 핵 확산 위험을 증가시킬 것이다. 노심 냉각수 공급 정지로 인한 심각한 사고는 여전히 배제되지 않는다. 더 많은 핵연료 소모와 핵폐기물 발생을 낳는다. 수소를 생산하기 위해 SMR을 사용하는 것은 값싼 재생에너지와의 경쟁을 고려할 때 수익성이 없다. 탈탄소를 위한 옵션이 아니다”라고 독립적인 기술자 입장에서 견해를 표명했다. 물론 원자력계 전문가들의 견해가 다를 수 있다고 생각은 되지만 아직까지 소형모듈원자로(SMR)의 안전성, 경제성, 유연성, 상업화에 대한 불편한 진실은 여전하다고 생각한다.

무장사(鍪藏寺)는 경주시 암곡동 동쪽의 깊은 골짝에 위치한 통일신라시대 사찰로 『삼국유사』에 의하면 38대 원성왕의 아버지 효양(孝讓)이 숙부 파진찬을 추모해 절을 조성하였으며, 고려 태종(太宗)이 삼국을 통일한 후에 병기와 투구를 이 골짝에 감추었다는 설화가 전한다. 평소 서화(書畵)와 고적(古蹟)에 관심이 많았던 이계(耳溪) 홍양호(洪良浩,1724~1802)가 경주부윤[재임1760.7~1762.6]으로 있을 때 아전을 시켜 무장사 옛 터에 신라의 명필가 김생(金生)이 쓴 비석을 찾도록 지시한 적이 있었고, 재차 주변을 수색하다가 결국 수풀 속에 쪼개진 비석을 발견하였다. 김생은 팔십이 넘도록 글씨에 몰두하여 예서ㆍ행서ㆍ초서가 모두 입신(入神)의 경지에 이르렀다고 하며 그의 글은 서화 수집가에게 귀한 대접을 받았다. 아전이 “절 뒤에 콩을 가는 맷돌[磨豆磑]이 있는데, 돌의 상태가 보통의 돌과는 달랐기에 세워서 그 뒤를 살펴보니 오래된 비석의 쪼개진 반조각이었습니다”라 보고하자, 이에 장인(匠人)을 보내 몇 장을 탁본하였는데 과연 ‘무장사비’였다. 하지만 글을 읽어보고는 신라의 사한(詞翰)으로 유명했던 한림(翰林) 김육진(金陸珍)의 글씨였고, 김생의 글이 아님을 비로소 알았다. 홍양호는 한양으로 돌아온 뒤 서예와 금석학에도 조예가 깊은 상국(相國) 유척기(兪拓基,1691~1767)에게 무장사비를 찾은 일의 전말을 아뢰고 탁본 한 본을 바쳤는데, 유척기 역시 1726․1737년 두 차례 경상도 관찰사를 지내며 무장사비를 찾고 있었으니 무척 반가운 일이었다. 이 비석은 신라 39대 소성왕(昭聖王)이 승하하자 계화왕후(桂花王后)가 세운 것으로 아미타불에 대해 기록한 무장사아미타불조상사적비(阿彌陀佛造像事蹟碑)로, 경복궁 근정전 회랑에 비신(碑身)이 진열되어 있고, 귀부(龜趺)와 이수(螭首)는 무장사 절터에 그대로 남아 있다. 홍양호가 경주부윤 시절에 찾은 쪼개진 비석 조각은 전면의 절반과 후면엔 콩을 갈아 마멸된 상태였고, 1817년에 추사 김정희가 추가로 쪼개진 조각을 찾았다. 추사는 이 두 조각을 합쳐 묶고 비바람을 피해 절 뒤편 회랑에 옮겨두고 비편을 발견한 경위에 대해 방각(傍刻)하였다. 영재(泠齋) 유득공(柳得恭,1748~1807)은 신라의 깨어진 세 비석[新羅三殘碑:무장사비․문무왕비․김유신비)을 언급하며 “무장의 의미는 과연 어디에 있는가? 부도를 세우고 투구를 묻었네. 왕후가 부처를 받들어 부지런히 복을 빌었고, 아미타상만 우뚝이 서있네(鍪藏之義果安在 有建浮屠薶首鎧 椒宮奉佛薦福勤 阿彌陀像䧺嵬嵬)”라며 지난날 무기를 감춘 일과는 무관하게 왕후가 복을 빌던 곳으로 무장사를 설명한다. 육교(六橋) 이조묵(李祖默,1792~1840)과 상고당(尙古堂) 김광수(金光遂, 1699~1770)는 조선의 서화 수집가로 유명하였다. 이조묵은 『나려임랑고(羅麗琳琅攷)』의 「신라무장사비」에서 무장사가 있는 곳을‘은참산(恩站山)’으로 기록하였다. 『고운당필기』에는 신라 여왕이, 『신증동국여지승람』에는 고려 태조가 병장기를 보관하였다며 무기를 감춘 시기에 대해 기록이 엇갈린다. 이에 이계 홍양호의 손자인 관암(冠巖) 홍경모(洪敬謨,1774~1851)의 글에 주목할 필요가 있다. 신라 김육진 서 무장사비 - 홍경모 무장사는 경주부의 동북쪽 암곡촌에 있다. 예전부터 신라 여주(女主)가 무기를 감춰둔 곳이라 전하고, 『여지승람』에 고려 태조가 삼국을 통일하고 이 골짝 안에 무기와 갑옷을 감추었기에 ‘무장’이라 이름 지어졌다. 오래된 비석이 있는데 비문을 쓴 자를 살펴보면 신라의 한림 김육진이고, 절의 창건이 신라 때이고 이미 ‘무장’으로 이름 지어졌었다. 『여지승람』에 고려 태조가 무기를 감추었기에 ‘무장’이라 이름 지어진 것은 어째서인가? 또 골짝 안에 무기와 갑옷을 감추었다면 고려가 감춘 무기가 절 안에 있지 않고 골짝 안에 있는가? 그렇다면 절에 감춘 무기가 신라와 고려 태조로부터 시작되고 또 일찍이 이곳에 무기를 감추었기에 이 설이 존재하는가? 절이 신라 때 창건되었고, 비석 역시 신라사람이 썼다면 신라 때 감춘 무기로 의심할 수 없다고 단정하지만, 절은 터만 남았고 비석 역시 어디에 있는지 모른다. 나의 조부이신 문헌공[홍양호]께서 계림에 부윤으로 계시면서 두루 탐방하고 절 뒤에서 비석을 얻었는데, 비석은 그 절반이 부러지고 콩을 가는 맷돌이 되었다. 마침내 몇 본을 탁본해서 오니 앞면의 절반이고, 후면은 콩을 갈아 마멸되었었다. 아! 이 비석은 천여 년 고적이지만, 수풀 사이에 매몰된 지가 또한 거의 백년이나 되었다.

아줌마가 되면 서러운 것이 있다. 아픈 곳이 하나둘 생기면서 나이가 드는구나 싶기도 하지만, 그것보다 더 서러운 것은 세상이 무조건 공정하고, 모든 일이 상식적으로 이루어지지 않는다는 것을 알게 된다는 사실이다. ‘이상적’이라는 말이 탄생한 연유가 이래서일까? 그래서 ‘홍길동이 만든 나라의 이름은 이상국이고 외국의 판타지 장르가 인기를 끈 것이 아닌가’하며 아줌마식 요상한 생각도 해본다. 이런 요상한 생각으로 이상국이 아닌 현실 대한민국에서 살면서 ‘그래, 그럴 수 있지’하면서 적당히 포기하고 살고 있지만, ‘이건 정말 아니지’ 한 것이 있다. 급발진 사고로 손자가 사망했는데, 그 차를 운전했던 할머니가 교통사고 특례법상 치사 혐의로 기소된 일이었다. 나중에 무혐의를 받았지만, 한순간에 아들을 잃은 부모가 어머님을 모시고 경찰서를 드나들고 언론 앞에 서는 모습을 보며, “이건 정말 아니다, 너무 하잖아”라는 생각이 들었다. 자동차에 갈수록 전자 기품이 많이 들어가고 오류가 발생할 수 있다. 우리가 쓰는 컴퓨터가 그렇지 않은가? 갑자기 오류가 발생하면 껐다 켰다를 하거나, 꺼지지도 않을 때는 강제 종료하면 대다수 오류가 해결된다. 문제는 자동차다. 자동차는 컴퓨터와 달리 우리 목숨과 연계되어 있다. 컴퓨터는 단순히 지켜보는 화면일 뿐이지만 자동차는 우리가 타고 이동하는 운송 수단이다. 나날이 늘어나는 전자기기들과 소프트웨어들이 자동차 안에서 오류가 발생할 수 있다고 단순히 생각했다. 그래서 급발진이 생기는구나 싶었다. 그러나 CCTV나 블랙박스에서 보여주는 급발진 정황은 공포였다. 그러나 그것보다 더 공포스러웠던 것은 급발진이 아니라는 것을 제조사가 증명하는 것이 아니라, 급발진이라는 것을 소비자가 증명해야 한다는 것이다. 당연한 결과로 단 한 건의 사고도 급발진으로 인정되지 않았으며, 현재 우리는 모두 급발진의 예비 피해자이자 급발진 교통사고의 가해자가 된 셈이다. 급발진은 운빨인가? 누구나 갖고 가야 할 시한폭탄인가? 그 차에 동승했던 가족이 다치거나 사망했다면, 커다란 슬픔에 빠지기보다 나의 무죄를 증명하기 위해 경찰서를 들락거려야 하는 것이 맞는 건가? 강릉 급발진 사고 이전에도, 이건 누가 봐도 ‘급발진이구나’ 싶은 일들이 있었지만, 인정되지 않는 과정을 보며 답답함을 느꼈었다. 그러나 금쪽같은 손자를, 자신이 운전하던 차에서 잃은 할머니, 그런 어머니를 모시고 이곳저곳을 다녀야 하는 아들이자, 아들을 잃은 아빠를 보며 이건 너무 갔다는 생각이 들었다. 대한민국 누구에게나 일어날 수 있는 일이다. 앞으로 다가올 자율주행 시대에도 급발진의 위험은 사라지지 않을 것이다. 완벽한 이상국은 세상에 존재하지 않는다. 인정한다. 그러나 이건 아니다, 너무 갔다 싶은 것은, 고쳐야 하지 않을까? 급발진이라고 주장하는 모든 사고를 다 보자는 것이 아니다. 운전자가 사고를 내면 일단 급발진이라고 주장하는 사람들도 있다는 것을 안다. 핑계로 대는 모든 사고를 제조사에 무죄의 증명 책임을 전가하는 것도 무리라고 본다. 부메랑처럼 그 대가는 우리에게 다시 돌아온다는 것을 아는 아줌마다. 1, 2차적으로 급발진이 확신되는 사례만 거르는 과정을 만들고 이런 사고들을 모아서 지금 시스템으로 밝힐 수 없었던 이유와 이걸 밝힐 수 있는 방법을 함께 고민하는 것이, 두 번째 과정이 돼야 하며, 이런 사고에 대한 보상과 처리시스템을 기업과 사회, 보험과 관련된 전문가들이 논의하여 어느 한 곳으로 치우치지 않고 모두가 적당히 합의 볼 수 있는 안을 고심하는 세 번째 과정이 이루어지면 어떨까? 강릉 급발진 사고는 누구에게나 일어날 수 있다. 그러나 두 번 다시 가족을 잃은 사람에게, 그가 저지르지 않은 잘못을 죄로 물어서는 안 된다.