퇴임 후 장만한 텃밭에 복사꽃이 만발했다. 봄에 피는 모든 꽃이 다 예쁘지만 화사한 복사꽃을 마주하고 있으면 이곳이 바로 무릉도원이고 극락이다. “복사꽃 능금꽃이 피는 내 고향…” 노래를 흥얼거리며 일손을 멈추고 불국사 극락전을 다시 찾았다. 아미타불을 모신 법당이 사찰의 주된 전각일 경우에는 극락보전·보광명전·무량수전이라고 하는데 이곳 불국사와 같이 부속 전각일 경우에는 극락전이라고 하며 아미타전·미타전이라고도 한다. 아미타불은 서방극락세계에 계시면서 중생에게 자비를 베푸는 부처님으로 무량수불 또는 무량광불이라고도 한다. 아미타부처님의 광명은 끝이 없어 백천억 불국토를 비춘다고 하여 무량광불이라 하고, 수명 또한 끝이 없이 백천억 겁으로도 헤아릴 수 없다고 하여 무량수불이라고 한다. 일반적으로 아미타불을 모신 전각 앞에는 탑이 없다. 그 이유는 아미타불은 수명이 끝이 없으니 열반에 드신 적도 없다. 따라서 불사리를 모신 탑을 조성할 수가 없는 것이다. 이 극락전은 임진왜란 대 불타버린 것을 영조 26년(1750년)에 중창했으며, 1925년 일제강점기에 다시 중수한 전각이다. 이 전각 안에 모셔진 금동아미타불은 국보 제27호로 지정돼 있다. 『삼국유사』와 『고금창기』 및 ‘최치원의 찬기’에 의하면 비로전의 비로자나불과 함께 진흥왕 때 왕의 모후 지소부인을 위해 주조한 것이라고 하나, 학계에서는 김대성이 불국사를 중창할 때 조성한 것으로 보고 있다. ‘아미타’는 산스크리트어로 아미타유스[Amitayus, 무한한 수명을 가진 것] 또는 아미타바[Amitabha, 무한한 광명을 가진 것]라는 말에서 온 것으로 한문으로 아미타(阿彌陀)라고 음역했고, 무량수(無量壽)·무량광(無量光) 등으로 의역했다. 아미타불은 과거에 법장이라는 보살이었는데, 깨달음을 얻어 중생을 제도하겠다는 원을 세우고 오랫동안 수행한 결과 그 원을 성취해 지금부터 10겁(劫) 전에 부처가 돼 현재 극락세계에 머물고 있다는 것이다. 아미타불은 대승불교에서 가장 중요한 부처로 정토사상의 발달과 함께 중국·한국· 일본뿐만 아니라 인도 및 서역 등에서 일찍부터 널리 퍼졌던 것 같다. 그러나 인도에서는 아직 아미타불의 상을 만든 예가 없으며, 중국의 경우는 650년경 아미타 신앙이 널리 유행하기 시작하여 7세기 후반에 이 불상이 많이 제작됐다. 그 형상에는 단독상과 삼존상이 있는데, 보통 아미타9품인의 수인을 하고 있다. 삼존상의 경우 가운데 아미타여래 좌우로 관음보살과 대세지보살이 협시하는데 시간이 흐르면서 대세지보살 자리에 지장보살이 등장하는 경우가 많아졌다. 이곳 극락전 안에 모시고 있는 아미타불은 단독상으로 나발의 머리 위에 큰 육계가 솟아있고 풍만한 얼굴과 높은 코에 두 눈은 똑바로 앞을 바라보고 있어 자비와 위엄이 넘치고 있다. 목에는 삼도가 뚜렷하고 가사를 왼쪽 어깨에 걸친 편단우견을 하고 수인은 중품하생인이다. 불상 등쪽에 광배를 부착했던 고리가 있다. 원래 있었던 광배가 없어진 시기에 대해서는 알려지지 않고 있다. 1900년 무렵에는 극락전을 위축전이라고도 하였다. 위축전은 조선왕조가 태평무사하기를 기원하기 위해 이름난 절에 전각을 짓고 기원하던 원당인데 축하전, 성수각이라고도 했다. 조선조는 억불정책을 고수했다고 하지만 일부 사찰에서는 왕실을 위한 기원이 계속되었고, 상궁을 이름난 절에 파견하여 머물면서 기도를 하게 하기도 했다. 극락전 현판에 가려 눈에 띄지 않았던 돼지 상이 돼지 해인 2007년(정해년)에 우연히 발견돼 언론에 보도되면서 주목을 받고 있다. 크기는 길이 50㎝ 정도로 나무로 다듬어졌으며 황금빛을 띠고 있다. 조선 후기 재건된 것으로 알려져 있는데 어떤 이유에서 돼지를 이 위치에 조각했는지는 알려지지 않고 있다. 이후 현판 뒤에 숨어 잘 보이지 않는 복돼지를 누구나 쉽게 보고 만질 수 있도록 극락전 앞에 자그마한 복돼지상까지 만들었다. 특히 금년 기해년은 황금돼지 해이다. 한때 이 복돼지 상 앞에서 행운을 빈 사람이 로또 1등에 당첨됐다는 풍문이 떠돌기도 했다. 인도에서 범천(梵天)의 하루를 1겁이라고 하는데, 곧 인간세계의 4억3200만년이다. 또, 둘레가 40리인 성(城) 안에 겨자씨를 가득 채워놓고 천인(天人)이 3년마다 한 알씩 빼내어 모두 없어질 때까지의 기간이라고도 하고, 둘레가 40리 나 되는 바위를 천인이 비단옷을 입고 3년마다 1번씩 스쳐서 그 돌이 달아서 없어질 때까지의 기간을 1겁이라고도 한다.

어릴 때부터 품었던 꿈 중에 해외여행도 있었다. 커다란 배낭 하나 둘러메고 까칠한 턱수염과 삐죽한 머리지만 눈앞에 펼쳐진 색다른 풍물을 하나씩 경험해 보는, 그런 배낭 여행자가 꿈이었다. 그저 두어 권 읽었었던 여행 책으로 짜깁기한 상상이었지만 눈을 감는 순간 나는 스위스 융프라우에 올라갔다가 터키의 파묵칼레를 어슬렁대곤 했다. 시도 때도 없이 찾아오는 이 병은 학창 시절 때 극에 달했다. 가슴은 터질 것 같은데 현실은 무섭도록 단조로웠던 그 선명한 콘트라스트 때문인지 모르겠다. 거의 일주일 동안 보는 중간고사가 코앞일 때 그랬다. 점심 먹고는 어김없이 시작되는 오후 수업 시간, 졸린 눈을 힘겹게 들어 올리다 우연히 푸른 하늘을 바라볼 때 그랬다. ‘아, 저 멀리 훨훨 날아가고 싶다’ 군에서 제대를 하고 이틀 만에 훌쩍 떠났다. 배낭 하나 달랑 매고 무작정 떠났다. 더 이상 까까머리 그 치기는 아니었지만 그래도 훌쩍 떠나고 싶었다. 인터넷이든 스마트폰이 없던 그 시절엔 여행객들은 죄다 야구 모자에 가슴엔 덜렁대는 카메라, 손에는 가장자리가 낡은 지도가 꼭 들려 있었다. 도로가 얼마나 넓은지 횡단보도와 횡단보도가 서로 섞여 있는, 바쁜 듯 총총걸음으로 오가는 양복 입은 사람들 어깨를 수시로 부딪치는 그 자리에서 난, 그 옛날 내 하늘을 쳐다보았다. ‘아, 내가 이렇게 나왔구나’ 여행객의 눈은 선하다. 그럴 수밖에 없다. 화장실 찾는데도 버스 한번 타는데도 물어보고 또 물어봐야 하는 신세다. 저 사람이 가르쳐 주는 길이 과연 맞을까 하고 의심할 여유조차 없다. 마치 엄마를 바라보는 아기의 순수한 눈을 한 체 여기서 저기로 이동하는데 끝없이 도움에 의존할 수밖에 없다. 그러니 아이처럼 해맑아진다. 아이처럼 웃고 아이처럼 조바심 냈다. 여행은 그렇게 나를, 순수했던 나를 찾아가는 순례길이었다. “관광객 여러분, 당신의 호화스러운 여행은 내 일상의 고통입니다(Tourist : your luxury trip, my daily misery)” 따스한 파스텔 톤으로 잘 나가다가 난데없이 무슨 날벼락같은 소리냐고? 스페인 바르셀로나가 한눈에 내려다보이는 높은 곳 어느 벽면에 누군가 검은색 페인트로 휘갈겨 쓴 글이다. 나를 포함해서 우리나라 사람들이 가는 해외여행에는 하나의 불문율이 있다. 프랑스 에펠탑, 미국 자유의 여신상, 호주의 오페라 하우스처럼 유명한 랜드마크(landmark:국가나 도시, 특정지역을 대표하는 시설이나 건축물)를 배경으로 사진 찍기다. 앞에서 찍던 옆에서 찍던 중요한 것은 ‘나, 여기 왔어!’하는 식의 ‘인증샷’ 성격이 강하다. 그러니 유명하고 잘 알려진 곳만 간다. 물론 아닌 경우도 많지만 무리하게 일반화를 시키자면 그렇다. 이를테면 통시사적(通時史的) 접근법이다. 승리자나 사이즈·볼륨이 큰 것들에 대한 선호(選好)다. 피라미드를 생각해 보라. 모래벌판에 그 크고 웅장한 구조물이 우뚝 서 있으려면, 무수히 많은 민초들의 피, 땀, 눈물, 그리고 그들을 억압하는 절대 권력과 폭정 등이 전제되겠지만 카메라를 든 우리 눈에는 웅장하고 멋진 사진일 뿐이다. 해외여행 문화가 어느덧 성숙한 지금, 우리가 외국을 바라보는 방식은 미시사적(微時史的)으로 진화됐다. 건물이나 그런 유명한 하드웨어는 이미 알고 있으니, 이제 그들이 먹는 음식과 사는 방식이 궁금해진 것이다. 건물 외벽만 보다가 이젠 그 속 사랑방이 건넌방이 궁금해진 거다. 문제는, 이방인이고 관광객이기에 괜찮다고 셀프 면죄부를 주고는 마음껏 그들의 영역을 침범하는 데 있다. “관광객 여러분, 당신의 호화스러운 여행은 내 일상의 고통입니다”는 그 과정에서 나온 절규다. 관광객들이 몰려들려 사진을 찍고 빠져나가면 산더미 같은 쓰레기만 남는다. 주민들을 위한 식료품 가게는 관광객을 상대로 한 기념품 가게로 바뀌었다. 관광객들이 많이 오기만을 바라던 때가 있었다. 이제 주민의 삶의 터전과 관광객의 여행 목적지가 어떻게 공유되며 효과적으로 운영될 수 있는지 본격적으로 고민할 때다.

경북문화관광공사(사장 김성조)와 경북도는 지난 7일부터 9일까지 일본 후쿠오카에서 개최된 한국문화관광대전에 참가해 경북을 홍보했다. 문화체육관광부와 한국관광공사 주최 한국문화관광대전은 후쿠오카에서 유동인구가 가장 많은 JR하카타역 광장에서 열렸다. 방한 일본인의 대다수인 젊은층과 여성을 타깃으로 K-pop 라이브 공연 및 한류스타 토크쇼, 한국 음식시식회 등 한국관광 홍보를 위한 체험중심의 다채로운 이벤트가 진행됐다. 공사는 한국관광홍보부스에서 ‘인스타바에 스폿(사진이 잘 나오는 장소)’으로 경주 첨성대 핑크뮬리 군락지, 동궁과월지 야경, 안동 하회마을 등 경북 관광명소 사진전과 함께 경북의 다양한 관광자원을 홍보했다. 특히 젊은층 사이 새로운 관광명소로 떠오른 경주 황리단길은 전통과 현대를 동시에 느낄 수 있는 곳으로 한복입고 산책하기, 한옥카페 체험과 한옥호텔에서 하룻밤 등 이색체험을 소개해 여성들의 흥미를 자아냈다. 이밖에도 일본 현지에서도 가장 핫한 SNS채널인 인스타그램과 페이스북을 활용한 경북관광 최신정보 공유 캠페인을 통해 소통과 공감으로 경북관광 매력을 확산하는데 힘썼다. 김성조 사장은 “꾸준한 마케팅 결과로 2018년 방한 일본인 관광객 중 경북도내 숙박객은 전년대비 약 40% 증가했다”면서 “이번 행사를 계기로 경북의 다채로운 관광 매력이 전해져 보다 많은 일본 관광객이 경북으로 방문하길 기대한다”고 말했다.

경주디자인고(교장 민기홍)가 기능경기에서 우수한 성적으로 학교 위상을 높이고 있다. 경주디자인고는 지난 3일부터 8일까지 6일간 금오공고 등 8개 경기장에서 열린 2019년도 경상북도 기능경기대회에 참가해 뛰어난 기량을 펼쳐 금1, 은2, 동3, 우수상1을 획득하는 성적을 거뒀다. 경주디자인고는 이 대회에서 귀금속공예, 도자기, 그래픽디자인, 제품디자인 등 4개 종목에 13여명의 학생이 출전해 귀금속공예 금상(공예디자인과 김민석), 은상(공예디자인과 윤선민), 동상(공예디자인과 이윤지)을 도자기 은상(도예디자인과 김진이), 동상(도예디자인 김채연)을 제품디자인 동상(공예디자인 김혜옥), 우수상(공예디자인과 김선호)을 각각 수상했다. 민기홍 교장은 “학생들이 자신의 꿈에 대한 목표를 가지고 이를 이루기 위해 열심히 노력한 결과다”면서 “학생들의 지도에 열정으로 노력한 교사들의 노력에도 감사를 보낸다”고 말했다.

경주교육지원청은 지난 9일 경주예술의전당 원화홀에서 ‘우리가 바라는 경북교육, 지역과 상생하는 경북교육정책’이라는 주제로 현장소통 토론회를 개최했다. 이번 토론회에는 경북교육감, 경주교육지원청 관계자, 지역 학교운영위원장, 유치원장, 초·중·고·특수학교장, 녹색어머니회, 학부모회, 학생상담자원봉사자, 교육계 원로 등 270여 명이 참석했다. 경주교육지원청은 그 동안 ‘따뜻한 경북교육계획’ 을 경주에서 실현하기 위해, 집합 연수보다는 ‘클릭! 자료실을 활용한 온라인 연수’로 개선, 학생 수 파악을 위한 정현원 보고방식 개선, 동물과의 교감을 통한 따뜻한 인성 함양교육 프로그램 지원, 중도입국 다문화 학생에 대한 한국어 교육 및 통역팀 지원, 부담을 주던 영어캠프 운영 방식 개선 등과 같은 ‘학교업무 경감 및 학교지원 방안’을 추진해 왔다. 올해 처음 개최된 ‘현장소통 토론회’는 의례적인 주요업무보고 형식이 아닌 지역민과 교육 가족이라면 누구나 자유롭게 토론에 참여하는 ‘타운홀미팅’ 형식으로 진행되었으며, 참석한 학부모, 교원 및 교육관계자들은 지역민과 의견을 나눴다.

(사)경주시종합자원봉사센터(이사장 조문호) 친절한 경자씨는 지난 6일 칭찬물결 프로젝트 ‘든든캠페인’을 시민들과 함께하기 위해 나눔교육협동조합을 방문했다. ‘든든캠페인’은 칭찬을 통해 공동체 의식을 회복하고 시민들에게 성숙한 시민의식을 증진시키기 위해 기획된 프로그램로 『든든 교육캠페인, 든든 실천캠페인, 든든 홍보캠페인』으로 구성된다. 친절한 경자씨의 든든캠페인 활동은 기관 단체 뿐만아니라 자발적인 참여로 행복한 나눔과 봉사활동 실천하고 있는 나눔교육협동조합 회원들도 함께한다. 나눔교육협동조합은 20여명의 회원으로 구성되어 있으며 라인댄스, 전래놀이, 건강체조 등으로 교육활동을 하는 단체이다. 칭찬물결 프로젝트 실천캠페인에 함께하는 회원들은 “학생은 칭찬으로 응원하고 일반인은 칭찬으로 격려하고 어르신은 칭찬으로 활력을 불어넣어 시민이 모두 행복한 공동체 문화를 만들 것.”이라고 전했다. 한편, 나눔교육협동조합은 경주여고 뒤 강변에서 ‘시민들을 위한 건강라인댄스’ 봉사를 5월 첫 주부터 매주 금요일 7시~8시까지 진행 할 예정이다. yuntae9@hanmail.net 윤태희 시민기자

경주시와 한국수력원자력(주), 경주상공회의소가 9일 지역 일자리 창출을 위해 업무협약을 체결했다. 경주상공회의소에서 열린 협약식에는 주낙영 경주시장, 정재훈 한수원 사장, 최순호 경주상공회의소 회장 등 관계자들이 참석한 가운데 열렸다. 협약을 통해 3개 기관은 양질의 일자리 창출을 위해 상호 협력하고 청년 맞춤형 콘텐츠 제공을 통한 지역경제 활성화와 지속가능한 지역상생 방안을 모색키로 했다.

주낙영 경주시장은 지난 9일 국가안전대진단과 관련해 안강읍 일원 재해예방사업장 현장점검을 실시했다. 안강읍은 1991년 태풍 글래디스 및 2012년 태풍 산바 등으로 인해 막대한 침수피해가 있었던 곳으로, 재해예방을 위한 자연재해위험개선지구 3개소(칠평, 근계, 안강)가 지정돼 있다. 칠평지구는 277억원의 예산을 투입해 2018년 준공했고, 근계지구는 113억원의 사업비로 현재 정비공사 중이다. 안강읍소재지 일원의 안강지구는 258억원의 사업비로 내년 신규 사업으로 행정안전부에 국비지원을 요청했다.

경주 황성공원에 물놀이장이 조성된다. 경주시는 지구온난화로 인한 여름철 폭염이 매년 장기간 지속됨에 따라 어린이와 시민들에게 피서를 겸한 여가활용 장소를 제공하기 위해 물놀이장을 조성한다고 밝혔다. 황성공원 실내체육관 서편에 올해 6월말까지 사업비 15억원을 투입해 면적 2500㎡에 복합놀이시설 등 놀이시설 6종과 샤워실, 탈의실, 휴게쉼터, 파고라 등 편의시설을 조성할 계획이다.

(재)문화엑스포는 9일 오후 포스코 신입사원 18명이 현장교육의 일환으로 경주세계문화엑스포공원을 방문했다고 밝혔다. 경주세계문화엑스포와 포스코는 ‘실크로드경주2015’ 홍보를 함께 한 인연으로 2015년부터 매년 신입사원을 대상으로 경주엑스포에서 자원봉사와 문화탐방시간을 갖고 있다. 포스코 신입사원들은 엑스포공원에서 청소 자원봉사를 펼쳤고 경주타워, 엑스포기념관 등을 둘러봤다. 또 넌버벌 공연 ‘플라잉’을 관람했다.

경주시 시정 슬로건 ‘역사를 품은 도시 미래를 담는 경주’가 2019 소비자추천 1위 브랜드대상 도시비전슬로건 부문 대상을 수상하는 영예를 안았다. 시상식은 9일 서울 더 플라자 호텔 그랜드볼룸에서 열렸다. 2019 소비자추천 1위 브랜드 대상은 조선일보가 주최하고, 한국소비자평가위원회, 산업통상자원부가 후원한다.

경주시새마을회(회장 손지익)는 지난 8일 경주시새마을부녀회(회장 김옥순) 주관으로 읍면동 부녀회장 약 20여명이 참석한 가운데 경주시새마을회관 주방에서 어려운세대 밑반찬만들어 전달하기 위한 음식을 조리했다.

서면행정복지센터(면장 김종환)는 지난 8일 서면지역사회보장협체(별칭 N.GO복지단), 명예사회복지공무원, 이장협의회, 주민자치위원회 회원 40여 명과 함께 ‘자살예방 생명지킴이 양성 교육’을 실시했다. 이번 교육은 매년 봄철이면 상대적 박탈감과 우울증 재발 등으로 자살충동이 늘어 겨울보다 자살률이 20% 증가해 사회적 문제로 대두되고 있어 이를 사전에 방지하기 위해 실시됐다.

국립경주박물관(관장 민병찬)은 오는 13일 오후 1시부터 국립경주박물관 강당에서 이건무 전 국립중앙박물관장을 초청해‘뒷간 이야기’이라는 주제로 강연회를 개최한다. 사람이 삶을 유지하기 위해 먹는 것이 중요한 만큼 배설하는 것도 중요하다. 이번 특강은 배설의 공간인 뒷간에 대해 개념적, 역사적, 문화적으로 살펴보고자 한다. 대소변의 개념과 화장실의 용어에 대해 고찰하고, 고고학적으로 바라본 화장실을 통해 인류의 역사에서 어떻게 발생하였고 발전해 나갔는지 짚어본다. 이와 함께 서양 문화 속의 화장실에 관해서도 이야기 할 예정이다.

경주소방서(서장 안태현)는 지난 8일 서장실에서 구급대원의 전문성 확보와 구급활동 품질향상, 의학적 자문을 위한 구급지도의사 위촉식을 가졌다.<사진> 이날 구급지도의사로 위촉된 동국대 경주병원 응급의학과 이용필 교수는 경주소방서 구급대원을 대상으로 현장이송 단계 응급처치 평가, 구급활동 품질관리에 관한 사항 등 다양한 자문 역할과 구급대원들의 전문 응급처치 능력 향상을 위해 전문응급처치교육, 구급 서비스 품질관리 평가 방법 및 관리에 관한 사항을 2021년까지 담당한다.

경주고(교장 백상길)는 지난 5일 개교 81주년을 기념하는 단축 마라톤 대회를 개최했다. 이번 마라톤 대회에는 3학년 학생 일부를 제외하고 전교생 600여명이 참석해 교실을 벗어나 경주의 봄을 느끼고 우애를 느끼고자 진행됐다. 학생들은 곽오영 교감의 징소리에 맞춰 북천 강변테니스장 주차장에서 출발해 장군교 부근 반환점을 돌아 출발지로 복귀하는 총 8.1km 구간을 급우 및 선·후배들과 함께 달렸다.

경주시는 지난 5일 보건교육장에서 ‘제47회 보건의 날 기념식’을 개최했다. 보건의 날은 국민들의 보건의식을 향상시키고 보건의료 종사자들을 격려하기 위해 1973년부터 ‘세계보건의 날’과 동일한 4월 7일로 지정해 올해 47회째를 맞이했다. 이날 기념행사는 치매극복단체인 월성 아리오소의 우쿨렐레 공연을 시작으로 보건의 날 주재영상 상영, 국가암유공사업과 시민건강증진 및 보건의료 향상 유공자 표창 등이 진행됐다.

경주시와 도시재생지원센터는 8일 시청 영상회의실에서 지역대학 산학협력단과 도시재생을 위한 MOU를 체결했다. 이날 MOU를 통해 젊은 인재들의 도시재생사업 참여 유도, 청년들의 창업 추진 및 대학 자원 활용 등 경주시 도시재생사업에 크게 기여할 것으로 예상된다.

경주교육지원청은 지난 6일 학생들의 도시재생 동참을 위한 도시재생 동아리(청소년도시재생단) 협의회 및 발족식을 개최했다. 청소년도시재생단 구성원은 지역 경주고, 신라고, 경주여고, 근화여고 1, 2학년 40명으로 동아리의 효율적 운영을 위해 학교, 교육지원청, 경주시청, 대학, 전문가들이 지원한다.

경주여고(교장 서정우)는 지난 5일 2, 3학년 및 교직원 희망자들이 헌혈에 동참했다. 경주여고는 울산혈액원과 MOU를 체결해 매년 2회 사랑의 헌혈행사를 진행하고 있다. 혈액 수요는 매년 증가하고 있지만 헌혈에 대한 인식 부족 등으로 혈액확보에 어려움을 겪고 있다. 경주여고는 울산혈액원과의 MOU를 통해 학생들의 참여를 이끌어내고 있다. 학생들은 헌혈에 참여하게 되면 B형간염 항원검사, C형간염 항체검사, ALT검사 등의 기본적인 혈액검사를 무료로 받아 건강상태를 진단할 수 있는 좋은 기회가 된다.