문화관광부가 발표한 게임산업발전 중장기 계획에 따르면 오는 2007년까지 국내 게임시장 규모를 10조원으로 끌어올리고, 고용인력 10만 명, 수출 10억 달러, 세계시장 점유율 5%를 달성해 "세계 3대 게임강국"을 만들겠다는 청사진을 밝혔다. 이 중장기 계획에는 자금지원은 물론 게임산업의 인프라 강화 방안에서부터 전문인력 양성, 기술개발환경 조성, 법·제도 개선 등에 이르기까지 구체적인 내용을 담고 있을 뿐 아니라 실현 가능성이 높다는 점에서 기대가 크다. 게임산업은 오락과 유희를 즐기는 인간의 특성 때문에 지속적으로 성장해 왔으며, 컴퓨터를 쉽게 다루는 네트워크 세대를 기반으로 급부상해왔다. 게임은 크게 가정용 게임기를 이용한 비디오게임으로 출발하여 컴퓨터게임, 온라인게임, 모바일게임으로 발전되어 왔다. 게임산업은 시나리오, 그래픽, 음악, 애니메이션 등을 조합하여야 하는 고도의 프로그래밍이 필요하기 때문에 소프트웨어와 하드웨어의 종합적 산업이라고 할 수 있다. 2002년도 국내게임시장은 3조 4,000억원 규모로 음반(3,400억원)의 10배, 애니메이션의(3,700억원)의 9배, 영화(1조 1,000억원)의 3배에 달한다. 전년부터 꾸준히 성장해오던 온라인 게임시장이 국내뿐 아니라 일본, 중국, 대만, 홍콩과 같은 해외 온라인게임 시장으로의 진출도 가속화되고 있으며, 이러한 해외시장에서의 수익창출은 국내 온라인게임 시장의 성장에 그 힘을 더해주고 있다. 폭발적인 인기를 끌고 있는 ‘리니지 II`의 인기 요인에 대해 설문 조사에서(게임조선에서 실시) 다른 특징들에 비해 ‘그래픽`에 대한 선호도가 월등히 높게 나타났다. 이 같은 현상은 온라인게임 수가 증가하면서 게이머들의 시선을 잡아 끌 수 있는 자극적인 수단으로 ‘그래픽`이 부각됐기 때문인 것으로 생각된다. 여성 게이머들의 증가와 아바타에 대한 미적 욕구의 증가도 ‘그래픽`의 중요성을 높이는 이유 중 하나가 되고 있다. 나만의 캐릭터를 예쁘게 꾸미고 성장시키고자 하는 욕구가 온라인게임을 선택하는데도 영향을 주고 있다는 것이다. 과거 성공했던 게임들을 보더라도 ‘그래픽`이 성공 비결이었음을 알 수 있다. 비단 ‘리니지 II` 뿐만 아니라 ‘뮤`, ‘라그나로크`, ‘프리스톤테일`, ‘씰 온라인` 등을 살펴보면 출시 이전부터 이미 깔끔한 그래픽으로 주목을 받았었다. 특히 캐릭터가 성장하면서 어떻게 화려하게 변화하는가가 게이머들이 게임에 몰두하는 중요한 원인이 되고 있다. 게임 업계의 한 관계자는 "최근 온라인게임의 성패가 게임 접속 10분 안에 결정되는 만큼 게이머들의 시선을 붙잡아둘만한 그래픽이 뒷받침 되지 않으면 게임성만으로는 성공할 수 없다"며 "게이머들의 눈이 높아지면서 앞으로 출시될 게임들의 부담이 가중될 것"이라고 전망했다. 대표적인 게임업체로 1997년 3월 설립된 엔씨소프트를 들 수 있다. 온라인게임 산업의 가능성을 새롭게 창조하고 있고 지금까지 대만, 미국, 홍콩, 일본에 진출해 현지의 뜨거운 관심을 받으며 각 나라의 온라인게임 시장을 주도해 왔다. 중국에서도 2003년부터 리니지에 상용서비스를 시작하였으며 향후 유럽, 남미, 동남아시아에도 진출할 계획이다. 또한 리니지 외에도 타뷸라 라사, 리니지 II 등 리니지의 뒤를 이을 수 있는 세계적인 작품을 개발하기 위해 투자를 아끼지 않고 있다. 2003년 매출액이 1,600억 정도인데 순이익이 440억이나 된다. 넥슨은 국내 최초의 머그게임 ‘바람의 나라`로 온라인게임 시장을 개척한 대표 기업으로써 미국에 법인 설립 1년 만에 상용 서비스에 돌입해 연간 60만 달러의 매출을 올리고 있으며, 일본과 싱가포르에서도 그 해 각각 120만 달러와 5만 달러의 매출을 달성했다. 경상북도와 경주지역 입장에서 게임산업은 불모지나 다름없다. 그렇다고 영원히 접근할 수 없는 산업은 아니다. 기존의 컴퓨터와 전자상거래학과, 미술과, 산업디자인학과를 중심으로 캐릭터 산업과 에니매이션 산업을 육성하면 이를 토대로 게임산업에 진출할 수 있다. 집적시설을 만들어 행정, 재정적으로 지원을 해야 한다. 신라천년의 설화와 전설을 바탕으로 스토리를 만들고 캐릭터 산업과 연계한다면 새로운 게임산업의 메카로 자리 잡을 수 있다.