대전 스쿨존에서 참변을 당한 8살 배승아 양 등 전국에서 음주운전 사망사고가 끊이지 않고 있는 가운데 경주에서도 음주운전이 근절되지 않고 있는 것으로 나타났다. 지난 12일 경북경찰청을 통해 확인한 최근 5년간 경주지역 음주사고는 모두 488건 발생해 11명이 목숨을 잃고, 764명이 부상을 입었다. 연도별 음주사고는 2018년 130건, 2019년 102건, 2020년 106건, 2021년 90건, 2022년 60건으로 감소 추세에 있다. 하지만 지난해 음주사고가 60건 발생해 3명이 사망하고, 87명이 부상을 입는 등 사고피해를 감안하면 근절을 위한 관련당국의 대책마련이 시급하다는 지적이다. 최근 5년간 경주지역의 음주운전 적발 건수도 줄지 않고 있는 것으로 나타났다. 경주경찰서 관할 지역의 음주운전 현황은 2018년 973건, 2019년 991건, 2020년 776건, 2021년 619건, 2022년 709건 등 5년간 총 4068건으로 집계됐다. 집계 결과에 따르면 2019년 6월 25일 ‘특정범죄 가중처벌 등에 관한 법률 개정안(윤창호법)’ 시행 이후 음주단속 적발 건수가 감소추세였지만 지난해는 전년보다 오히려 증가했다. 또 음주운전으로 단속된 운전자 중 면허취소 수치인 혈중알콜농도 0.08% 이상이 가장 많은 것으로 나타나 심각성을 더하고 있다. 단적으로 지난해의 경우만 보더라도 음주단속 709건 중 452건(63.8%)이 혈중알콜농도 0.08% 이상으로 나와 적발됐다. 이중 만취상태인 0.2% 이상도 45건에 달했다. 지역의 한 시민단체 관계자는 “음주운전 근절을 위해서는 관련당국의 끊임없는 홍보와 단속으로 감독을 강화하고, 더욱더 강력한 처벌이 필요하다”면서 “음주운전은 절대 안 된다는 사회적 분위기를 조성해나가야 한다”고 강조했다. 교통 사망사고 경북도내서 가장 많아 경주에서 최근 5년간 매년 평균 1400건이 넘는 교통사고가 지속적으로 발생한 것으로 나타났다. 특히 교통사고로 인한 사망자 수는 경북도내에서 가장 많은 것으로 집계됐다. 지난 12일 경북경찰청을 통해 확인한 최근 5년간 경주지역 교통사고 발생현황에 따르면 2018년 1186건, 2019년 1242건, 2020년 1294건, 2021년 1719건, 지난해 1606건 등 총 ‘7047건’에 달한다. 최근 5년간 매년 평균 1409건이 발생한 것으로, 하루에 약 3.9건의 교통사고가 일어난 셈이다. 또 최근 5년간 교통사고로 176명이 숨지고, 1만692명이 크고 작은 부상을 입는 등 인명피해 역시 심각한 수준이다. 교통사고 사망자 수는 2018년 45명, 2019년 34명, 2020년 28명, 2021년 36명, 2022년 33명이었다. 코로나19 이전 보다는 다소 감소했지만, 코로나19가 본격화된 2020년을 지나면서 사망자수가 증가 추세인 것으로 분석됐다. 부상자수는 2018년 2482명, 2019년 2667명, 2020년 1889명, 2021년 1875명, 2020년 1779명으로 최근 5년간 매년 감소 추세를 보이고 있다. 특히 지난해 교통사고 사망자 수는 33명으로 경북도내 23개 시·군 중에서 가장 많았고, 포항·안동 26명, 구미 24명 등의 순이었다. 또 최근 5년간 사고발생 원인을 보면 운전 중 휴대전화 사용이나 운전 중 영상장치 조작·시청, 졸음운전 등 ‘안전운전 불이행’이 5137건(72.9%)으로 대다수였다. 신호위반 646건(9.2%), 중앙선 침범 505건(7.2%), 보행자 보호위반 187건(2.7%), 안전거리 미확보 166건(2.4%) 등이 뒤를 이었다. 경주지역에서 적지 않은 교통사고가 지속적으로 발생하는 것은 관광지 특성상 지리에  익숙하지 않은 운전자들이 사고를 내는 사례들이 끊이지 않기 때문으로 풀이된다. ‘차대차’, ‘승용차’ 사고가 대다수 5년간 유형별 사고 현황으로는 ‘차대차’ 사고가 5404건(76.7%)으로 가장 많았으며, ‘차대사람’ 1140건(16.2%), ‘차량단독’ 501건(7.1%) 등의 순이었다. 또 차종별 사고는 승용차가 4742(67.3%)건으로 가장 많이 차지했다. 또 화물차 1088건(15.4%), 이륜 554건(7.9%), 승합차 256건(3.6%), 농기계 36건(0.5%) 등이 뒤를 이었다. 경찰 관계자는 “경주가 교통사고로부터 안전해지기 위해서는 안전시설 개선과 위반행위 단속 등도 중요하지만 시민과 관광객들의 관심과 자발적인 참여가 필요하다”며 “보다 안전한 경주가 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.