지난 19일 정부가 경부고속철도 경주노선을 예정대로 공사를 진행하겠다는 기존안 확정 방침에 따라 경주시민과 환동해권 주민들은 환영일색이다. 최종찬 건설교통부 장관은 지난 19일 고건 국민총리 주재로 열린 국정현안 정책조정회의 브리핑에서 경부고속철도와 관련, "현재의 노선이 최적의 노선"이라며 "사업을 지연하면 연간 2조 5천억원의 손실이 발생하고 노선변경시 7년 이상의 사업지연은 물론 경주·울산·포항권의 지역갈등만 초래하므로 당초계획대로 추진이 불가피하다"고 밝혔다. 이에 따라 경부고속철도 노선은 당초 원안대로 경주를 거쳐가는 쪽으로 확정됐다. 이에 대해 경주시민과 시민단체는 물론이고 포항·울산지역등 300만 환동해권 지역민 대다수가 "늦었지만 당연한 결과"라며 적극적으로 환영하고 있다. 경부고속철도 경주통과노선 사수 범시민추진위원회(경사추)는 성명서를 통해 "지난 90년 6월 경부고속철도 기본노선을 확정 발표한 이후 정권이 바뀔 때마다 논란이 거듭됐으나 이번 결정은 국가적 장래를 고려한 합리적 선택"이라며 기뻐했다. 백상승 시장은 "고속철도 경주노선은 다양한 전문가의 의견과 사업성을 충분히 검토하여 최적의 노선으로 결정되었고 노선을 변경할 때 발생하는 사회경제적 손실을 고려하면 당연히 기존노선을 유지하리라 믿었지만 변수가 많아 마음을 놓을 수 없었다"며 "앞으로 행정적 뒷받침 등 경주시가 할 수 있는 가능한 모든 수단을 동원하여 지역에 하루빨리 고속열차가 달릴 수 있도록 하겠다."고 말했다. 경주시민·경주시·경주시의회·국회의원 한마음 투쟁 "국가 장래를 생각한 합리적 선택 이다" 참여정부 출범이 후 부산지역 불교계와 환경단체의 반대로 정부가 경부고속철도 경주통과 노선에 대한 재검토가 발표되자 경주지역은 시민·단체·행정 국회의원 모두가 나서 경주노선을 사수하는데 한마음이 됐다. 지난 3월 13일 정부의 경부고속철도 노선 재검토 방침에 반발해 100여개 시민단체와 시민들이 참여한 경사추는 경주통과노선 고수를 위해 활동해 왔다. 이번 정부의 결정에 대해 시민들은 "현 정부가 지난 대선 과정에서 경주통과노선 원점검토를 공약하면서 극심한 논란을 빚은 경부고속철도 갈등이 우리 지역의 요구대로 고속철도 경주통과로 확정된 것은 정부에 의해 우리지역에 선물로 주어진 것이 아니라 경주시민, 경사추를 비롯한 시민단체, 경주시 등이 지역 발전을 위해 다함께 노력한 결과"라고 말했다. 경주시민들 "국책사업 두고 더 이상 갈등 안 된다" 시민들은 그동안 13년여 동안 안도와 실망, 논란을 거듭해 왔던 경부고속철 경주노선 문제가 더 이상 거론되지 않고 정부의 발표대로 진행되어야 한다고 한결같은 주장을 하고 있다. 이번 정부 발표로 이제 시민들과 환동해권 주민들은 경부고속철도 경주통과는 경주∼서울간을 1시간 35분에 오가는 천안, 대전, 대구, 부산 등 대도시와의 접근성이 획기적으로 좋아질 뿐만아니라 경주가 반나절 생활권의 중심축에 포함되어 시민 삶의 질 향상과 지역경제 활성화 및 관광진흥 등 지역발전을 앞당겨 주는 결정적인 계기가 될 것으로 전망된다. 경사추 한 관계자는 "경부고속철도 노선 확정에서 우리가 얻는 교훈은 국가나 지역의 중요사업은 결정과정에서는 다양한 의견과 모든 가능성을 검토하여 신중하게 결정되어야 하지만 일단 결정된 사업은 국익과 지역발전을 위해 정권담당자의 이해득실이나 지역이기주의에 따라 흔들리지 않고 원칙대로 추진되어야 한다"고 강조했다. 경주사-역사·문화유산을 보호할 수 있는 화천역세권 개발 박차 경주시는 우여곡절 속에 건천읍 화천리에 경주역이 결정된 것은 경주의 문화유적을 보호해야 된다는 국민의 열망과 경주의 발전을 바라는 시민들의 뜻이 동시에 반영된 것으로 보고있다. 시는 그동안 경주는 장기 발전 전략에 가장 큰 애로점은 고도 경주의 보존 논리와 도시 발전을 요구하는 개발논리가 상충하고 있는데 어느 한쪽을 희생시키는 것이 어려운 현실에 있었다. 이에 따라 보존과 개발의 조화를 모색하기 위해서 신라왕경지구는 보존의 틀을 계속 지켜 나가되 경주의 역사·문화경관을 훼손시키지 않는 지역을 선정하여 개발을 적극 유도하는 방향으로 경주의 도시발전 기저를 삼아야 한다는 것이다. 시는 화천역세권 지역이 앞으로 교통의 요충지로서 개발유발요인이 가장 큰 곳으로 보고 역세권에 신 경주를 건설해 사적보존지구의 주민들을 이주시키고 개발이익은 규제지역 주민들의 피해보상으로 사용될 수 있도록 노력할 방침이다. ■지금까지 경주노선의 당위성 주장내용과 향후 발전방향■ 경주경유노선은 국가발전을 위한 가장 합리적인 대안 ▶경부축에는 전국 인구의 71%, GDP의 75%가 집중되어 있으며 이에 따른 교통량도 여객66%, 화물 70%를 담당하는 국가 기간축이다. ▶경주역은 동남권의 거점도시인 울산, 포항이 GDP의 약 20%이상을 점유하고 있으며, 이들 도시와 생활권역을 형성하기 쉽고, 고속철도와 연계한 기반시설의 개설이 용이하여 중간역을 설치하게 된 것이다. ▶경주역은 울산, 포항을 포함한 동남권 내륙인구 약300만명이 이용하게 되며 개통시 1일 7만명이상 연간 2,500만명(관광객 1,100만명)이 이용할 것으로 기대된다. ▶경주역은 동남권개발의 촉매제가 될 것이며, 공업도시의 생산기반을 더욱 강화하고 관광도시의 광역교통 접근성을 제고하는 역할을 담당한다. ▶동아시아, 태평양 권역을 방문하는 4억명의 관광시장을 놓치지 않고 한국 관광 활성화 측면에서 반드시 필요하다. ▶한국을 방문하는 외국관광객 70%가 관광지 접근성이 어려워 서울에만 잠시 체류하고 떠나는 현실에 대한 대안이 될 수 있다. ■경주통과노선 결정 추진경위■ 1981. 6 경부고속철도 건설 타당성 조사 1990. 6 경부고속철도 기본노선 확정 1992. 6 형산강 노선 북녘들 역사 확정 1995. 3. 경주통과 반대 건의(한국고고학회 등 17개 학회) 1995. 3 경주통과반대반박범시민궐기대회(경주역사수범시민단체협의회) 1995. 8 경주통과 전구간 유적발굴 허가취소(문화체육부) 1995. 9 경주통과 결정 촉구 결의문 채택(경주시 의회) 1995. 9 경부고속철도 노선변경저지대책특별위원회 구성 (경주시 의회) 1995. 9 포항·울산 등 11개 상공회의소 공동연명 건의서 제출 (경주상공회의소) 1995. 10 고속철도 경주통과 백지화운동 추진위원회 결성 (불교계, 문화재계) 1995. 10 고속철도 경주통과 당위성 설명회 (시, 시의회, 상공회의소) 1995. 10 경주통과노선 문제점 분석과 역사위치 선정토론회 (경주경실련) 1996. 1 대통령께 계획노선 조속건설 추진건의 (경주시) 1996. 2 경주노선 백지화 토론회(문화재계, 불교계) 1996. 4 청와대에 경주노선 조속확정 건의 (김일윤 국회의원) 1996. 5 국회의원 151명 고속철도 경주노선지지 서명후 청와대 제출 (임진출 국회의원) 1996. 6 고속철도 경주역사 조기확정 범시민 궐기대회 개최 (경주확정역사사수 범시민단체 협의회 주관) 1996. 6 국무총리께 경주노선 확정 건의 1996. 7∼11 고속철도 경주노선선정 민간자문위원회 개최 (문화체육부) 1997. 1 화천리 노선과 화천역사 최종확정 발표 1997. 12 화천리 역사 건축물 설계 공모 확정(고속철도 공단) 1998. 1 대구 ∼ 부산 직선화 검토의견 제출 (제15대 대통령직인수위원회) 1998. 2 경부고속철도 확정노선 관철 결의안 채택(경주시의회) 1998. 2 경부고속철도 확정노선 관철특별위원회 구성 (경주시의회) 1998. 3 경부고속철도 경주역사 유치관철을 위한 공동성명서 채택(시의회, 경사협, 경주경실련, 상가발전협의회) 1998. 3 경부고속철도관련 국회방문(경주시의회, 포항시의회) 1998. 3 경부고속철도 확정노선 관철 환동해권 시군의회공동 대책위원회 구성 및 공동성명서 채택 (울산·포항·경주시의회, 영덕·울진군의회) 1998. 8 경주고속철도 기본계획 변경고시 · 1단계 : 서울 ∼ 대구간 건설 · 2단계 : 대구 ∼ 경주 ∼ 부산구간 및 경주역사 건설(2004∼2010) 1999. 10 경주경유노선(경산∼울산 구간) 실시설계 및 환경영향 평가완료 2002. 6 금정산구간등 시공사 선정 2002. 12 노무현 대통령후보 유세때 노선백지화 및 대안노선 검토공약 2003. 1. 22 대통령인수위, 대책위 백지화 약속 2003. 3. 7 노대통령, 일체의 공사중단 및 재검토위 구성지시 2003. 3 부산∼대구간 노선 직선화하여 본선으로 하고 대구∼경주간 노선 지선하는 방안 제시 (부산 금정산, 천정산 고속철도 관통 반대 시민·종교대책추진위원회) 2003. 3. 13 경부고속철도경주통과노선사수범시민추진위 결성 2003. 3. 24 동해권행정협의회공동선언문채택 2003. 3. 25 경상북도 시장군수협의회성명서 채택 2003. 3. 26 경사추공개질의서 발송(청와대,총리실,건교부) 2003. 4. 11 대통령 울산지역 주민초청간담회시 경주노선 불변언급 2003. 5. 22 재검토위 구성, 6월말까지 결론. 필요하면 검토 기간 연장결정 2003. 6. 26 재검토위, 7월 28일까지 보고서 만들기로 결정 2003. 7. 28 기존노선사수 상경투쟁 (백상승 경주시장, 경주시의회 이진구의장 등 의원, 경사추 공동대표 김성수대표 등 임원, 시민등) ○2003. 9. 19 정부 당초노선 공사계속 확정