전국에 강추위가 맹위를 떨치고 폭설까지 내려 마음까지 꽁꽁 얼어붙었지만 어김없이 설 명절은 다가오고 있다. 멀리 떨어진 가족과의 만남과 즐거운 명절 보내기에 벌써부터 설레이고 마음이 들뜨겠지만 우리 소방공무원들은 설날 연휴기간동안 특별경계근무에 들어가면서 긴장의 끈을 한시도 놓지 못한다. 남들은 오순도순 가족끼리 한해의 소망을 꽃피우지만 소방공무원들은 올해는 대형화재는 일어나지 않았으면 하는 소박한 소망을 가진다. 해마다 명절때면 대형화재 또는 안전사고로 매스컴을 장식하곤 하는 아픈 기억에 마음을 다잡곤 한다. 행복에 겨워 안전에 소홀하면 그 모든 행복은 순식간에 사라지고 깊은 회한을 오랫동안 남기게 된다. 올해는 5일로 설연휴 기간이 길어 그 어느 때 보다 안전사고 대비를 철저히 해야한다. 가장 조심해야 하는 것은 역시 화재사고이다. 모든 화재는 사람의 부주의에서 일어난다. 명절 연휴기간동안 들뜬 분위기속에 안전에 대한 경계심이 느슨해지고 사람들이 많이 움직이고 휴무기간에 공장, 사업장에 시설물 보수공사를 많이 하기 때문에 화재가 많이 일어나는 요인이다. 날씨는 춥고 짧은 기간에 공사를 빨리 끝내려니 자연히 안전수칙에 철저하지 못하기 때문이다. 용접이나 산소절단 등 불티를 일으키는 공사는 반드시 소화기를 옆에 비치하고 주변에 물을 뿌리는 등 완벽한 조치를 해야 한다. 또한 집을 비우고 멀리 이동하는 사람들은 주전원을 완전차단하고 콘센트에 꽂힌 플러그는 모두 뽑고 가스밸브를 완전히 잠그는 기본조치에 소홀함이 없어야 할 것이다. 특히 사람들이 많이 운집하는 백화점등 다중이용시설에는 항상 비상구, 피난통로가 상시 확보될수 있도록 하고 장애물에 의해 방해되지 않도록 살펴보아야 한다. 노래방 등 다중이용업소에 드나드는 이용자는 피난통로 및 비상구의 위치를 파악하는 등 자신의 안전은 스스로 지키는 습관을 가져야 할 것이다. 화재를 예방하고 진압하는 것은 소방공무원의 노력만으로 안되고 모든 국민들이 안전의식을 가지고 대비에 철저를 기할 때만이 지켜질 수 있을 것이다. 올 설날은 혹독한 추위 속에서도 포근하고 안전한 명절을 보내기를 간절히 기원해 본다.