지난달 29일 안동시 와룡면 서현리 한 축산농가에서 발생한 구제역이 돼지에 이어 이 농가에서 8km 떨어진 한우에서도 발생함에 따라 전국과 도내 최대 가축 집산지인 경주에 비상이 걸렸다. 시는 지난달29일 오후 열린 시의회 경제도시위원회 긴급 간담회에서 지역내 구제역 방안대책 등을 설명하고 이날 오후 4시 부터 축산과 사무실내에 상황실을 가동하고 20여명의 인력을 1, 2차 6개조로 나눠 지역내 6개 방역초소에 투입했다. 당초 시는 지난달 29일 경주IC, 서경주IC, 안강 강교 입구에 우선적으로 인력을 배치하다가 상황의 심각성을 고려해 지난 1일 오전부터 2차로 서면, 아화, 기계 등의 길목에 방역초소를 설치하고 방제작업을 벌이고 있다. 시는 안동에서 구제역이 발생한 지난달 29일 오후 4시 가축시장을 최우선적으로 폐쇄하고 축산농가 출입통제 및 방역소독, 축산농가 긴급 문자메세지 발송, 해당지역 방문금지 및 동지역으로부터 가축반입금지, 유관기관과 협조강화로 초기 대응에 만전을 기했다. 또 시는 대규모 축산농가에 대해서는 약품을 개별적으로 구매토록하고 소규모 축산농가에 대해서는 생석회 20kg 2500포와 액체 소독약품 260kg을 우선적으로 무상공급했다. 향후 추이를 보면서 소독약품과 광역소독기 등을 더 확보해 공급하는 등 구제역 자체 메뉴얼을 마련해 대응할 방안을 세워두고 있다. 그러나 지역 축산 전문가들은 경주는 축산 집산지인 특징과 타 지역과 교차하는 사통팔달의 도로망 여건으로 외지 차량들의 통과가 많아 보다 더 철저한 예방대책이 요구되는 만큼 약품의 비축과 인력 보강에 더 많은 관심을 기울여야 할것이라고 조언했다. 현재 경주에서 구제역에 노출된 가축은 한우와 젖소 등 8만여 두로 전국에서 가장 많고 돼지는 97호에 15만5000두로 도내 2위를 차지하고 있다. 여기에다 사슴과 염소도 75호에 2300두를 사육하고 있다. 이에따라 전파가 매우 빠른 구제역 바이러스가 경주에 피해를 발생시킬 경우 지역 축산농가의 타격은 물론 지역경제에 까지 파장이 미칠 것으로 관계기관의 철저한 관리, 감독이 요구되고 있다. 크게 3가지 경로를 통해 감염되는 구제역 바이러스는 ▲동물의 수포액이나 침, 유즙, 정액, 호흡공기 및 분변 ▲감염지역내 사람(목부, 수의사, 인공수정사 등), 차량(사료차, 출하차, 집유차 등)의복, 물, 사료, 기구 등에 의한 간접 접촉 ▲공기(바람)를 통해 전파되는데 육지에서 60km, 바다를 통해서는 250km이상 덜어진 곳까지 전파가 미친다. 이밖에 바이러스에 오염된 식육과 식육 부산물 등 축산물을 통해서도 감염이 된다. 방역 당국 관계자는 “지금까지 나온 구제역 예방책 가운데 최선의 예방책은 해외방문이 잦은 축산농가 관계자들의 이동경로나 여행지를 사전 또는 사후에 신고하고 출입국 때 소독 등 검역 절차를 밟는 것”이라며 “이 방안이 실현되면 구제역 발생 빈도를 크게 줄일수 있다”고 말했다. 한편 이번 구제역 사태와 관련해 농식품부는 ▲차단방역, 환경관리, 분뇨처리 등 축산관련 기본 소양을 갖췄을 때만 축산업 면허를 발급 ▲축산업 등록대상을 소, 닭, 오리, 돼지에서 전체 우제류 및 조류로 확대 ▲축산농가에서 외국인 근로자를 고용할시 반드시 신고 ▲축산농장에 출입하는 모든 차량의 소독, 기록관리를 의무화하고 이를 지키지 않을시 농가 보상금을 삭감하는 등의 제도 개선 방안도 함께 추진중이다.