우리나라의 방과후 교육활동은 1995년도에 도입한 특기 적성교육으로 시작해 1996년 ‘방과후 교육활동’이라는 명칭을 얻었고 2005년도 ‘방과후학교’의 개념이 도입돼 2006년부터 전면 시행되고 있다. 이러한 방과후학교는 학교의 기능을 보완하는 측면에서 보다 다양한 창의적 교육프로그램을 구성하고 있다. 경주교육청도 방과후학교 지원센터를 운영하고 있다. 방과후학교란? 방과후 학교에서 누구나 최고의 다양한 학습을 할 수 있도록 정규과정 이외에 수요자(학생.학부모)를 중심으로 운영하는 학교교육이며 프로그램을 개설하고 학생의 희망에 따라 방과 후에 프로그램에 참여하게 하는 교육활동이다. 이 활동은 학교의 계획과 지원 아래 이루어지지만 희망하는 학생이 자신의 적성이나 소질을 계발해 특기를 더욱 살리거나 진로에 도움이 되는 프로그램에 참여해서 활동하게 하는 특징을 가지고 있다. 이전의 초,중.고의 특기 적성교육, 초등학교 저학년 방과후 보육, 고등학교의 수준별 보충학습, 대학생 멘토링등을 통합해 하나의 방과후학교란 이름아래 운영되고 있는 것이다. 지원센터는 지역내 유관기관과 협력해 방과후학교의 활성화를 추진하고 강사풀정보 공유를 통해 지역내 방과후학교 관련 정보센터 기능을 하며 방과후학교와 관련된 민원처리 및 도움창구의 역할을 담당하고 있다. 그리고 경주방과후학교운영,방과후학교운영컨설팅,지역방과후학교연계.정보제공,방과후 활동수요자·공급자연계의 사업을 한다. 방과후학교 운영현황은 초.중학교 전 방과후 학교 실시(65개)하며 참여학생은 초등학교 8391명(41%)이며 중학생5924명(56%)로 전체학생 3만1417중 1만4315명(46%)이 수강하고 있다. 특기적성 및 교과관련 프로그램수는 초등학교 240개 중학교 301개 총 541개가 운영되고 있다. 유형별 이용프로그램은 국어.논술.사회.수학.과학.영어.중국어.일어.컴퓨터.음악.미술.체육.토요일반(패키지)을 운영되고 있다. 학교교육기능의 보완으로 학생들의 창의적인 잠재능력을 개발하고 사교육비 경감으로 인한 다양한 학습 및 보육 문제해소, 교육복지실현을 통한 계층간.지역 교육격차완화 및 지역사회와 함께하는 학교로 지역사회의 교육 및 문화 발전을 선도하는데 목표를 두고 있다. 또한 지원센터에서는 방과후학교 인력풀을 운영하고 있다. “방과후학교 인력풀”이란 현직교원, 외부강사, 자원봉사자등 지역사회 가용 인적자원을 최대한 활용하여 심의를 거쳐 방과후 학교 교육활동을 담당할 자질과 능력이 있다고 인정하는 모든교사를 지원한다. 인력풀 구성은 특기를 가진 인근학교 현직교원과 국내체류 외국인, 원어민 강사등 외국인, 일반인(대학생 특기소지자 학원강사등) 일반외부강사, 농산어촌 및 도시소외지역 외부강사, 문화예술교육강사(국악.연극.영화.만화)등 으로 구성돼 있다. 또한 지원센터에는 저소득층 계층 학생(멘티)과 대학생(멘토)이 정기적으로 만나 자연스럽게 대화하고 개별화된 학습, 인성지도 등을 통해 모델링과정을 제공함으로써 학생들의 건전한 성장을 돕는 교육 지원 프로그램인 대학생멘토링 프로그램도 운영하고 있다. 이는 대학생 멘토링을 통해 멘토에게는 보람을, 멘티에게는 희망을 심어주고 프로그램 참여와 지원을 받을 수 있으며 저소득층 초.중.고 학생들이 방과후학교 프로그램을 자유롭게 선택해 수강할 수 있도록 자유수강권을 또한 제공하고 있다. 초등학교에서는 학교내 보육프로그램운영으로 방과후에 성인의 보호가 필요한 학생을 안전하게 보호하고 교육활동을 통해 학교의 교육적 목적 및 가정의 자녀보호, 자녀교육의 기능을 보완 지원 확장하기 위해 학교와 학생을 효율적으로 연결하는 프로그램을 운영하고 있다. 경주는 방과후학교 지역연계 특색사업으로 경주시 청소년수련관 활동 프로그램/경주교육청의 `작은 도서관` 독서교육 프로그램/경주문화원, (사)신라문화원의 신라문화 체험활동/학교 체육관을 활용한 `지역주민 생활 체육 교실`/`어린이 박물관 학교` 프로그램/경주과학발명교육센터` 영재.발명반 프로그램/`경주문화예술체험장` 프로그램/대학과 연계한 프로그램등이 있다. 방과후학교 프로그램 참여방법은 수강생 및 학부모는 홈페이지에 가입신청을 하고 방과후교 지원센터로 연락.상담가능하며 학교별.프로그램별로 안내를 하고 있다. 또 방과후학교 기관담당자는 우수강사 및 우수학교 프로그램등 다양한 정보공유를 해 더 나은 프로그램을 모색하고 있으며 강사는 가입신청 및 강사등록을 하고 접수를 하면 경력과 자격을 반영해 전문성을 가진 방과후학교 선생님이 될 수 있다. 그리고 일반인은 경주교육 발전과 미래를 위해 다양한 의견을 반영하며 평생교육프로그램의 정보를 받아볼 수 있다. 프로그램 상담.문의는 방과후지원센터 740-9194 이다.