연약지반으로 인한 방폐장 안전성 논란이 확산되고 있는 가운데 최근 방폐장 공사지연조사단이 공사 지연에 대한 조사결과 설명회를 가졌다. 그러나 이들은 문제의 심각성을 아는지 모르는지 형식적인 조사 결과를 토대로 별 문제가 없다는 식으로 안전성만 강조하는 행태를 보임으로써 안전성에 대한 시민들의 불안을 해소시키기는커녕 오히려 의혹과 불신만 키우는 결과를 초래했다. 경주시의회를 비롯한 시민단체와 지역주민들이 이에 대해 강한 불만을 나타내며 반발하고 있고, 이러한 불신과 안전성에 대한 불안감이 시민들 사이에 급속히 확산되고 있다. 어쩌면 방폐장 건설뿐만 아니라 경주지역에서 추진되고 있는 원자력 관련 사업 전반에까지 반대기류가 확산될지도 모를 조짐이다. 원자력에너지가 화석연료에 비해 그 위험성이 크고, 발전시설 및 핵폐기물 처리문제 때문에 선진국을 중심으로 많은 나라에서 기피하고 있는 것이다. 작은 안전사고에도 엄청난 재앙이 뒤따르기 때문에 핵발전에 있어서 그 안전성은 백번을 강조해도 지나치지 않다. 방폐장의 안전성에 경주시민들이 촉각을 곤두세우는 이유도 여기에 있다. 그런데 국민의 생명과 안전을 가장 먼저 생각해야할 정부가 많은 시민들의 우려와 불안에도 불구하고 안전성이 담보되지 않은 방폐장 건설을 강행하려는 것은 있을 수 없는 일이다. 정부는 안전성이 보장되지 않은 방폐장 공사를 즉시 중단하고 시민단체, 지역주민, 시의회가 참여하는 공동조사단을 구성해 투명하게 재조사를 실시해야한다. 또 시민정서를 무시하고 임시저장소에 방폐물을 반입하려는 기도를 중단해야한다. 일방적으로 추진 중인 월성1호기 압력관 교체사업도 중단해야한다. 그리고 유치지역지원위원회 위상을 원래대로 되돌리고 유치지역 지원사업을 조속히 추진하는 등 진정성을 갖고 이 문제를 해결해야할 것이다.