경주시의 대표적 명품 농산물인 경주 ‘이사금’배가 수출 효자 품목으로 부상 외화 획득에 기여하고 있다. 경북도로부터 지난 2001년도에 원예전문 수출단지로 지정돼 수출에 물꼬를 트게 된 경주 ‘이사금’배는 지난해 6월 농림부로부터 수출원예전문생산단지(경주단지)로 지정됨에 따라 수출에 활력을 불러 넣고 있다. 이와 같이 현곡배가 수출 효자품목으로 부상하게 된 것은 경주시가 현곡 수출배 참여 농가를 대상으로 농약안전사용 기준과 재배시기에 따른 병해충 방제요령을 지도하고 생산이력 기록관리, 예건, 저장, 선별, 포장, 출하 등 수확 후 관리기술을 중점적으로 지도해 고품질 배를 생산하는데 주력해 왔기 때문이다. 특히 현곡수출배 작목반(회장 김윤식)은 친환경적이고 고품질 배 생산에 노력해온 결과 올해도 국립식물검역소로부터 대만 수출 선과장 승인을 받음으로서 경주 “이사금”배를 지난해보다 10톤 늘어난 250톤을 수출키로 계약함에 따라 3억3000여만원의 외화획득을 올릴 수 있게 됐다. 시는 올해 경주 ‘이사금’배 수출물량 안정적인 확보를 위해 3억2000여만원을 지원해 330㎡의 수출전용 저온저장고를 건립했고 수출물류비 및 신선농산물 경쟁력 제고를 위해 1억원을 지원한 바 있다. 지난 2001년 일본과 대만 등에 처음으로 현곡배 136톤을 수출해 1억3000여만원의 외화를 획득한 바 있는 현곡배 수출단지는 지난 2006년도까지 대만과, 일본, 하와이, 인도네시아 등에 총 1620톤을 수출해 24억9000여만원의 외화를 획득한 바 있다. 한편 현재 142농가가 78헥타에 1800톤의 배를 생산하고 있으며 지난해는 대만에 240톤을 수출해 3억1600만원의 수익을 올린바 있는 경주 ‘이사금’배 수출단지는 향후 수출물량을 늘려나가는데 더욱더 전력을 기우려 나가기로 했다.