경주시가 추진하고 있는 시립화장장 현대화 사업이 공모를 신청한 곳의 대부분의 지역 주민들이 반발하고 있어 난황을 겪고 있다. 지난달 26일 서면 주민들이 경주시와 시의회를 항의 방문한데 이어 19일 오전에는 강동면 주민들이 대거 시청을 방문해 집회를 벌이고 강동지역에 신청된 부지에 대해 철회를 요구했다. 이날 주민들은 “강동면에는 공원묘지 2곳과 납골당까지 있는데 화장장까지 들어선다면 지역은 완전히 무너지게 된다”며 반발했다. 이날 주민대표들은 해당선거구의 박병훈 도의원과 최학철 경주시의회 의장, 이만우·김시환 시의원과 함께 이재웅 부시장실에서 면담을 하고 강동 면민들의 뜻을 전달했다. 이 자리에서 최병종 주민생활지원국장은 “주민설명회를 했으면 오해를 풀 수 있는 부문이 있었는데 주민들의 반대로 기회조차 잡지 못했다”며 “25일까지 부지를 선정한다는 것은 오해이며 강동에 6군데가 있는데 안하겠다고는 할 수 없으며 부지선정위원회에 주민들의 뜻을 전달하겠다”고 말했다. 주민대표는 “주민들이 가만히 있으니까 6군데나 신청을 했다”며 “들리는 이야기로는 강동이 1순위라는 이야기가 있어 이렇게 집회를 하지 않을 수 없었다”고 항변했다. 이에 대해 최 국장은 “서면하고 강동에 공원묘원이 있으니까 간다는 이야기를 하는데 부지선정위의 결정은 그렇게 하는 것이 아니며 객관적인 판단에서 하게된다”고 설명했다. 주민대표는 또 “방폐장 유치시에 시장님이 강동면에 왔을 때 주민들에게 이 지역(강동)에 납골당을 하지않겠다고 했다”며 “주민들이 반대하는데 시의원들이 가만히 있어서는 안된다”고 시의원들이 나서 줄 것을 요구했다. 최학철 의장은 “우리가 강동이 어떻다고 이야기는 못하지만 강동에는 공원묘원과 납골당으로 인해 주민들이 심적 피해를 보고 있다”며 “강동은 포항의 전진기지로서 허용할 수 있는 지역이기 때문에 활용부분에 대해 전반적인 검토가 있어야 한다”고 말했다. 주민대표는 “화장장 사업이 필요하다는 데는 공감하지만 추진을 하는 것을 보면 안타깝기만 하다”며 “시의 주관으로 처음부터 사업신청자와 공무원, 시의원, 이장, 개발자문위회 등과 논의를 했으면 대화가 됐을 것”이라고 지적했다. 주민들의 이야기를 들은 이재웅 부시장은 “주민들의 의견을 부지선정위원회에 충분히 전달하겠다”고 말했다. 이성주 기자/사진=최병구 기자