신중목 한국관광협회중앙회 회장은 17일 청와대 이주호 교육과학문화 수석, 모철민 관광체육비서관 등과 만나 만찬을 함께 하며 최근 구조적 불황을 겪고 있는 관광업계 현안에 대해 논의 했다. 신 회장은 이 자리에서 “청년 실업 해소의 대안 및 고부가가치 산업인 관광산업을 국가 전략산업으로 육성하여 한단계 업그레이드 시켜야 한다”며 “정부와 관광업체간 협력을 통한 역할 재정립으로 경쟁력 강화, 착실한 성장 유도 등 관광산업에 대한 정부의 일관된 정책 및 배려가 필요하다”고 말했다. 이주호 수석을 비롯한 관계자들도 최근 국민의 뜻을 겸허히 받아들여 국내 관광산업의 성장 및 발전을 위해 정부가 할 수 있는 모든 역량을 집중 할 것이라고 밝혔다. 한편 한국관광협회중앙회는 본격적인 휴가철을 앞두고 농어촌 관광 활성화를 통한 지역 경제 및 관광 발전을 위해 농협, 농촌관광경영인협의회 등 관련 기관들과도 다각적인 협력 방안을 추진해 나갈 계획이다. 서울=하정훈 기자