김 후보 측근·선거운동원 구속 수사 경주시민 주목 지역 최대 이슈였던 한수원 본사 이전부지 재론, 불법선거운동 논란 등으로 숨가쁘게 달려왔던 제18대 경주지역 총선은 정권의 실세보다는 지역민과 함께하며 지역현안을 고민하고 풀어가는 지도자를 바라는 경주시민의 표심으로 나타났다.
그동안 수차례의 여론조사와 개표 직전 출구조사에서도 한나라당 정종복 후보가 10~30%를 앞선 것으로 나타났지만 막상 개표를 시작하자 친박연대 김일윤 후보에게 밀리기 시작하면서 시종일관 끌려 다니다가 최종 집계 결국 5천500여표 차이로 패했다.
▶등 돌린 유권자, 저조한 투표율
이번 총선에서 경주지역 투표율은 총 유권자는 21만1천232명중에 10만9천525명이 투표해 51.9%를 기록했다. 지난 17대 총선 때 61.1%보다 무려 10%포인트 떨어졌으며 제17대 대선 68.5%, 2006년 지방선거 59.9%보다도 훨씬 낮은 투표율을 보였다.
그리고 지역별로는 양북면이 가장 낮은 41.7%를 나타냈고 안강읍이 47.3%, 강동면이 47.5% 순이다.
이번 경주지역 총선이 낮은 투표율을 보인 것은 선거과정에서 불거진 김일윤 후보 측의 돈 살포사건이 터지면서 시민들이 실망한데다, 그동안 국회활동을 하면서 시민들로부터 높은 지지를 받지 못했던 정종복 후보도 선거운동원이 선거법 위반으로 선관위에 고발되는 등 불법혼탁선거로 이어지자 시민들이 등을 돌린 것이 요인으로 분석된다.
▶지역마다 후보 간 득표 편차 심해
한수원 본사 이전부지 재논의 문제를 들고 나왔던 김일윤 후보는 도심지역에서 정종복 후보를 크게 앞지른 반면 동해안 3개 읍면과 안강, 천북, 강동, 불국, 보덕에서는 오히려 정 후보가 높은 득표율을 보였다.
그러나 정 후보에게 높은 지지율을 보인 지역 대부분이 김 후보에게 높은 지지율을 보인 지역보다 전체 투표율에서 큰 차이로 낮게 나타나 정 후보가 결국 패하고 말았다.
김 후보 측의 돈 살포 사건이 터진 산내면의 경우 오히려 정 후보(44.4%)와 김 후보(43.6%)가 거의 비슷한 득표를 한 것으로 나타났다.
▶21만1천여명의 유권자 중에 5만917표 당선의 의미
경주시 전체 유권자 21만1천232명 중 절반(10만9천525명)의 유권자들이 투표한 가운데 김일윤 후보가 얻은 표는 5만917표. 김 후보는 전체 유권자의 24%밖에 지지를 받지 못한 것이나 다름없다. 따라서 김 후보가 이 같은 지지를 감안해 시민과 소통하고 국회활동을 해야 한다는 것이다.
▶경찰수사가 정 후보에게 오히려 악재
이번 선거에서 변수는 지난 30일 김 후보 측의 선거운동원이 산내면에서 돈을 주는 장면이 경북도경 광역수사대에 포착돼 관계자 3명이 구속되면서 선거가 요동치기 시작했다. 이로 인해 김 후보 측은 크게 위축되었고 정 후보 측은 상승기류를 타는 듯 했다.
그러나 김 후보 측의 읍면동 선거운동원들이 잇따라 경찰의 조사를 받고 8명이 추가로 구속되자 김 후보와 이진구·이종근·김일헌 무소속 시의원들이 삭발을 하고 규탄하는 분위기가 먹히면서 선거 흐름이 묘한 방향으로 전개됐다.
정 후보 측의 한 관계자는 선거 전에 “김 후보 측의 돈 살포 사건으로 우리에게 유리하게 작용한 것은 언론에 처음보도 되던 2~3일 정도였다”며 역풍을 우려하기도 했다.
또 강동면에서 김 모 시의원이 도 선관위에 의해 선거법으로 고발되면서 정 의원에게는 악재로 작용했을 가능성이 높다는 분석이다.
▶지역 정치구도 재편 되나?
아직 김일윤 당선자의 측근이나 선거운동원들이 구속되거나 조사를 받고 있는 상황이지만 김 당선자가 무사히 국회에 진출하면 경주지역 시장·도의원·시의원의 구도가 향후 경주정가의 새로운 화두로 떠오를 전망이다.
현재 한나라당 소속의 이상효·박병훈 도의원과 최학철 시의회 의장을 비롯한 15명(백태환 의원은 무소속 당선 후 나중에 한나라당 입당) 시의원들이 모두 정 의원과 밀접한 관계가 있기 때문이다.
그리고 이번 총선에서 무소속 이종근·정석호(이상 한나라당에서 탈당한 시의원)·김일헌·김승환·이진구(이상 3명 무소속)의원과 2006년 지방선거에서 한나라당 공천을 받지 못했거나 낙선한 인사들이 대거 김일윤 후보에게 합류했기 때문에 이들의 거취 또한 관심이 모아지고 있다. 그리고 오는 7월부터 시작되는 후반기 경주시의회 의장단 선출에도 또 다른 변화를 예상할 수 도 있다.
▶돈 선거 관련 파장 계속될 듯
경북지방경찰청 광역수사대는 지난달 30일 경주에서 발생한 18대 총선 금품 살포사건과 관련해 김일윤 후보 캠프의 핵심 사조직 운동원 정 모(56)씨 등 8명을 지난 8일 추가로 구속했다. 이에 따라 이번 사건과 관련해 지난 2일 김 후보의 사조직 자금관리책으로 활동한 경주대 직원 손 모(50)씨 등 3명이 구속되고, 1명이 불구속 입건되는 등 지금까지 총 11명이 구속되고 3명이 불구속 입건됐다.
경찰에 따르면 정씨는 총선 운동기간인 지난달 30일 오전 10시에서 오후 4시 사이에 김 후보가 이사장으로 있는 서라벌대학 주차장에서 읍·면·동책 등 8명에게 선거운동 활동비 명목으로 1명에 110만~600만원씩 모두 4천100여만원을 돌린 혐의를 받고 있다.
경찰은 정씨를 포함해 돈을 받은 읍·면·동책 등 총 10명에 대해 구속영장을 신청했으나 받은 금액이 적거나 불법 가담 정도가 덜한 이 모(54)씨 등 2명에 대한 영장은 기각됐다. 경찰은 또 이미 구속됐거나 입건된 사람들 이외에 2명을 이날 추가로 긴급체포해 불법선거 관련 여부를 조사하고 있다.
▶총선이 남긴 한수원 본사 이전부지 재론
김일윤 당선자가 이번 총선에 출마하면서 최대 공약으로 삼았던 것이 현재 양북면 장항리로 결정되어 있는 한수원 본사 이전 부지를 도심으로 올 수 있도록 재논의 하겠다는 것이었다. 결국 이같은 김 당선자의 전략은 주효했고 도심에서 많은 지지를 받았으며 이에 정종복 후보도 적극 나서겠다는 입장을 밝혔었다. 그리고 선거운동기간 말미에는 국책사업 유치추진단 동경주대표단이 기자회견을 갖고 경주발전을 위해 재논의를 할 수 있다는 입장을 밝혀 향후 귀추가 주목된다.
그러나 김 당선자는 이 공약으로 인해 양북과 감포지역에서 아주 낮은 득표를 함으로써 3개 주민들은 아직까지 많은 불만을 갖고 있는 것으로 나타났고, 향후 한수원 본사 재논의에 따른 갈등을 해소하고 동반발전을 모색하기 위한 김 당선자의 역할이 시험대에 오를 것으로 예상된다.
▶총선에 올인 한 시의회의 후유증
이번 선거는 기초의원 공천제도의 폐단이 그대로 나타났다는 지적이 일고 있다. 경주시의회의 경우 15명이 한나라당 시의원들은 정 후보 측에, 5명의 무소속 시의원은 김 후보 측에서 선거운동을 했다.
경주시의회는 총선 정국에 들어가자 지역구에서 민원을 살피는 의정활동이 아닌 선거운동에 총력을 기울이다보니 민생은 뒷전으로 밀려나고 말아 기초의원 공천제가 지방자치제를 퇴보시킨다는 여론도 만만치 않게 제기되고 있다.
이 모씨(44)는 “기초의원 공천제 이후 처음 실시한 총선에서 지역이 분열되는 문제점이 그대로 드러났다”며 “시의원들이 다음 선거의 공천을 위해 국회의원 선거에 올인 하는 것은 시의원들이 스스로 기초의회 무용론을 그대로 인정하는 것 밖에 안된다. 기초의회는 정치권과 관계없이 지역의 민원을 해결하고 주민들의 의견을 청취하는 일꾼으로서 역할을 하는 것이 본분이라고 생각한다”고 지적했다.
▶선거 후유증 치유 누가 할 것인가?
2년마다 돌아오는 선거(지방선거와 국회의원 선거)로 인한 경주사회의 분열에 대한 우려의 목소리 또한 높다. 시민들은 선거로 인한 지역사회의 분열을 화합으로 이끌어 낼 지역 원로들의 역할이 아쉽다는 지적을 많이 하고 있다.
박 모(41)씨는 “선거 때마다 후보자들이 표를 의식해 지역의 저명인사들을 합류 시키는데 이로 인해 편이 갈리어 선거가 끝난 후에는 서로 앙금만 남게 된다”며 “지역의 어르신들이 선거에 참여하는 것보다 선거로 인해 지역이 분열되고 갈등이 생기면 이를 중재하고 해소하는 역할이 더 중요하다”며 아쉬워했다.
이성주 기자
