경주시는 2007년도 당초예산안을 올해 4천967억6천95만원보다 15.5%가 증가한 5천736억3천44만8천원으로 편성해 경주시의회에 제출했다. 경주시의 제정규모가 크게 늘어난 것이다.   경주시의회가 이 예산안을 심의의결하면 내년도 예산이 확정된다. 이에 따라 최근 경주시의회는 의원간담회를 열고 예산안 심사에 대한 전반적인 상황을 논의했다. 이 자리에서 시의원들은 시의회의 주요기능인 예산심의에 대해 소신을 갖고 하자는 쪽으로 의견이 모아진 것으로 알려졌다.   시의회가 예산안 심의를 앞두고 조심스럽게 시의원들의 의견을 조율한 것은 지난 10월 30일 제119회 임시회에서 40여건에 대한 90여억 원의 예산을 삭감하면서 삭감과 관련된 단체와 경주시로부터 적잖은 논란이 있었기 때문이다.   당시 시의회는 방폐장유치지역 특별회계로 편성된 예산을 조례에 근거해서 사용해야 함에도 불구하고 그렇지 않다는 이유로 대거 삭감하였던 것이다.   그러자 경주시에서 이에 대한 불만이 고조되었고 급기야 관련 주민들이 시의회를 항의 방문하는 사태까지 일어나곤 했었다.   지난 5일 간담회에서 의원들은 이 부분에 대해 문제를 제기했고 시의회의 기능인 예산심의의결을 소신껏 하자는 분위기로 마무리했다.   시의회의 예산심의의결 과정에서 예산이 삭감되면 관련단체나 집행부가 불만을 토로하고 로비 아닌 로비를 해왔던 것이 과거부터 있어온 관행이었다.   이번 내년도 당초예산 심의의결은 이번 5대 시의회가 처음으로 예산안을 접하는 것이다. 따라서 시의회의 이번 예산안을 다루는 과정은 앞으로 시의회의 활동에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.   집행부가 예산을 편성하고 이의 잘잘못을 따지고 살피는 것은 시의회의 고유의 권한이다.   집행부가 시의회의 예산삭감에 대해 그 권한을 인정해야 한다. 물론 시의회는 과거 시의회 일부 의원들처럼 특정인이나 근거가 분명치 않은 이야기를 듣고 예산을 쥐락펴락해서는 안 된다.   시의회의 위상은 스스로 세우는 것이다. 외압이 아니라 소신으로 이번 예산안을 심의의결하기를 기대를 해본다.