백상승 경주 시장은 지난 10일 오전 9시 농협중앙회 대강당에서 지역 농업 발전과 농가 소득 증대에 크게 기여한 공로로 농협중앙회가 주관하는 2006 ‘지역 농업발전 선도인상’수상자로 선정되었다. ‘풍요롭고 살기 좋은 농촌 건설’이란 시정방침을 걸고 민선3, 4기를 역임 중인 백상승 경주 시장은 지난해부터 경주시 중장기 농업 및 농촌 발전 계획을 수립하는데 열정을 다 바쳐 왔을 뿐 아니라 행정과 농협과 농업인들이 상호 유기적인 협력 체계를 구축해 지역 농산물 공동 브랜드인 ‘이사금’을 개발해 우수농특산물 판로망 개척에 주력하고 연합 마케팅 사업을 추진하는 사업에 남다른 관심을 베풀어 농촌 발전과 농업인 소득 증대 사업에 크게 이바지했다는 평가를 받았다. 특히, 백 시장은 열악한 지방 재정에도 불구하고 사업비 105억 원을 투자해 전국 최고수준의 첨단 자동화 선별기와 대형 저온 저장 시설을 갖춘 경주시 농산물 산지 유통센터를 의욕적으로 추진해 완공함으로서 경주 지역 6만여 농업인들의 오랜 숙원 사업을 해결했을 뿐 아니라 경주 농업의 새장을 열어 가는데 획기적으로 기여했다는 공로를 높이 인정받았다. 또 FTA 등 쌀 수입 개방화 시대를 앞두고 고품질 쌀 생산 단지 조성을 위해 전국 최고쌀 ‘탑라이스’ 생산에 도전하는 등 친환경 농산물 종합 시범 단지 410헥타를 조성하고 판로망 구축을 위한 도시 소비자 단체와 자매결연을 맺는 등 친환경 쌀 생산 재배 단지를 확대 조성함으로서 지역 농업 경쟁력 강화를 위해 헌신적인 노력을 기우려 왔으며, 새 농촌 건설을 앞당겨 추진하는 지방자치 단체장으로 공적이 높이 평가됐다.