국립경주문화재연구소가 지난달 12일 정부가 추진한 기관승격에서 배제돼 논란이 확산되고 있다. 더욱이 국립경주문화재연구소는 지난 5월부터 기관승격을 위해 경주시와 지역 일부 사회단체에 협조를 의뢰했으나 경주시는 관심조차 두지 않은 것으로 드러났다. 특히 국립경주문화재연구소가 기관승격이 되면 경주지역에 분포되어 있는 문화재 발굴 및 복원 심의를 결정할 수 있어 민원을 쉽게 해결할 수 있는 반면 승격이 되지 않았을 경우 대전에 있는 문화재청의 의견을 듣고 결정되어야 하기 때문에 많은 시간과 인력 낭비, 주민불편이 예상되고 있다. 기관승격은 지난 70년도부터 경주유적조사단은 유물보존을 위해 연구소 측에서 매년 중앙정부에 요청해 왔으나 번번이 묵살되었다. 이번에도 목표해양유물전시관 보다 먼저 기관승격을 기대했으나 배제돼 정치적, 행정적인 불이익을 받고 있다는 여론이다. 경주시의회 최학철 의장은 “역사문화도시 조성사업이 추진되고 세계문화유산이 집중되어 있는 경주의 위치를 뒤로한 채 국립경주문화재연구소를 제외하고 목표해양유물전시관을 승격시키는 것은 문화의 기본상식도 모르는 정치적 논리로 밖에 볼 수 없다”며 “인근 포항시의회와 협력해 강력하게 대응하는 등 문화재청에 문제를 계속 제기하겠다”고 말했다. 시 문화재과는 “자세한 것은 알 수 없어나 중앙에서 결정한 사안을 지방자치단체에서 이의를 제기하는 것을 있을 수 없는 일”이라며 “경주역사문화도시 조성사업에 국립경주문화재연구소 승격이 필요하다는 것을 공감하고 있다. 하지만 문화재연구소 측과 구두로 이야기 한 것은 있으나 협조공문은 접수되지 않았다”고 변명했다. 김모씨(47·황남동)는 “공무원들이 시민들 앞에서 말로만 문화재 보호를 운운하며, 문화재 보호하고 시민의 피해에 대해서는 뒷짐만 지는 탁상행정으로 일관하고 있다”고 말했다.   김종오 기자<62kj@gjnews.com>