형산강! 물길 따라, 이야기 따라 (1)

특히 경순왕 때에는 신라말기의 정치적인 혼란과 함께 치수(治水:수리시설을 잘해 홍수나 가뭄의 피해를 막는 일) 가 큰 골칫거리였다. 고민하던 경순왕이 이름난 사관을 통해, 나라의 장래를 점치게 했는데 그는 동쪽 변방에서 반역(反逆)이 생길 것이라며 안강 호수 물을 형제산의 산맥(山脈)을 끊고 동해 바다로 흘러 보내면 그 지역에 서린 왕기(王氣)가 제압되고, 안강 치수도 해결될 것이라고 말했다.

경순왕은 치수문제에 관심이 많은 아들인 태자(김충)와 의논하고 각자 호국 백일기도를 올리기로 했다. 왕은 지상에 나무집을 짓고 옥황상제와 신라 선대조상(先代祖上)들께 나라의 안녕을 빌었다. 그리고 태자도 형제산의 맥(脈)을 끊을 수 있는 묘안을 찾기 위해 열심히 기도한 결과 태자는 큰 뱀이 되어 용으로 승천하길 기다렸다. 누가 용으로 불러 주어야 승천하는 데 그를 그렇게 불러 주는 사람은 아무도 없었다. 왕과 약속한 백일이 다가오는 어느 날, 낙심하고 호수가 큰 길섶에 드러누웠는데, 한 할머니가 손주와 함께 길을 가다가 큰 뱀이 된 태자를 보고 깜짝 놀라 말했다.

“어머, 세상에 저런 큰 뱀도 있남? 에이그, 징그러워” 그러자 옆에 있던 손주가 “할매, 저건 뱀이 아니고 용(龍)이야, 용!”하고 크게 외쳤다.

그 순간 뱀은 호수 물로 뛰어 들어 용트림을 하며 하늘로 치솟았고, 꼬리로 괴력을 발휘하여 형제산 산허리를 내리쳤다. 천지가 진동하고 큰 물줄기가 하늘로 솟으면서 산이 두 쪽으로 갈라졌고, 그 사이로 안강 호수 물은 동쪽으로 빠져 큰 강(형산강)을 일구어 나갔다. 태자가 환생해 조정에서는 그 용이라 불러준 아이에게 감사의 표시로 주변 땅과 논밭을 주었고, 그곳을 아이의 이름인 ‘유금(有琴)’을 따서 ‘유금들’이라 불렀다고 전해진다.

둘로 갈라진 산봉우리는, 포항으로 향해 우측이 형산(兄山), 좌측이 제산(第山)이다. 이후 이 산 주변이 토사로 자연 퇴적되면서 땅과 마을이 생겨 지금의 강동지역이 되었고 강 아래 포항의 연일. 유강지역 등이 생겨났다고 한다.

↑↑ 형산(우),제산(좌)과 포항 형산강 초입.