불국사는 부처님의 나라에 있는 사찰이다<6>

↑↑ 청운교와 백운교는 실제 계단 수는 아래가 18개 위가 16개로 모두 34개이다.

위와 아래 어느 것이 청운교이고 어느 것이 백운교인가가 논란이 되고 있다. 『불국사고금창기』에 의하면 위가 청운교, 아래가 백운교이다. 조선 후기의 문인(文人)인 박종(朴琮, 1735-1793)도 『동경기행(東京紀行)』에서 위가 청운, 아래가 백운이라고 했지만 아래 계단이 끝나면서 무지개다리 모양의 돌이 깔려 있는 부분이 백운교이고, 위의 계단이 끝나면서 자하문 문턱에 다리를 가설하듯 돌을 깐 것이 청운교라고 했다. 또 우리 선조들은 문을 들어오는 것이 아니라 나가는 수단으로 인식을 하고 있었기 때문에 자하문을 나서면 바로 청운교이고 그 아래가 백운교가 되어야 한다는 주장도 있다. 

일제강점기 일본인들이 불국사를 정비했을 때의 설계도에도 위가 청운교, 아래쪽이 백운교로 기록되어있으며, 문화재청 자료와 불국사 경내에 있는 안내문 역시 위쪽이 청운교이고 아래쪽이 백운교라고 되어 있다.

사찰에서 결제(結制)나 재(齋) 등 불사가 있을 때, 각자 소임을 적어 붙이는 것을 용상방(龍象榜)이라 한다. 이때 불단을 마주한 어간을 중심으로 오른쪽은 청운(靑雲), 왼쪽은 백운(白雲)이다. 청운은 사판승, 백운은 이판승으로 절 살림을 맡는 사판승은 우뚝 선 송림과 같이 총림을 지킨다고 해서 청운이라 하고, 수행에 진력하는 이판승은 흰구름처럼 떠도는 선객이라고 해서 백운이라고 한다. 대체로 사판승보다는 이판승의 격을 높여보고 있다. 그렇다면 위가 백운교 아래가 청운교이어야 한다는 주장도 있다.